La chauve-souris : pourquoi s'appelle-t-elle ainsi?

Le nom "chauve-souris" est composé des mots "chauve" et "souris". Si "souris" fait bien référence à la morphologie de l'animal, "chauve" n'a aucun rapport avec le fait de ne pas avoir de cheveux. En effet, chauve-souris dérive du francique cawa sorix, ou cawa signifiait "la chouette", car la chauve-souris a pour habitude de sortir la nuit et de ne pas faire de bruit (on notera au passage que toutes les chouettes ne sont pas forcément des animaux...

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Noms de fleurs

Beaucoup de fleurs portent le nom d'une personnalité à qui elles ont été dédiées. Le premier à avoir eu cette idée est Charles Plumier, naturaliste-botaniste-prêtre-voyageur-mathématicien-dessinateur du XVIIIème siècle. Charles Plumier On lui doit notamment les noms de fleurs suivantes, identifiées par lui lors de ses quatre voyages aux Antilles : Le BÉGONIA fut baptisé ainsi en 1706  en l'honneur de Bégon, intendant général de Saint-Domingue...

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Avoir confiance en soi

Prenons la phrase "Jean a retrouvé confiance en lui". En dehors de tout contexte, lui renvoie au sujet "cet homme". On comprend donc que cet homme avec perdu confiance en lui-même. Mais si on dit : "Jean a tout fait pour que Paul retrouve confiance en lui", il y a une ambiguïté de référent, car on ne sait pas si Paul n'avait pas confiance en lui-même ou bien en Jean. Dans ce cas, il est préférable de dire : "Jean a tout fait pour que Paul retrouve confiance en soi". En effet on emploie soi seulement pour lever une éventuelle ambiguïté de référent...

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Arrête ton charre

Oui, vous avez bien lu, l'expression "arrête ton charre" peut s'écrire ainsi (tout comme on peut l'écrire "Arrête ton char). En argot, "faire un charre", c'est faire une blague, que l'on retrouve aussi dans "charrier" (se moquer de quelqu'un). Le mot date du milieu du 20ème siècle, et vient très probablement de "charroyer", c'est-à-dire mener en voiture. L'expression a d'ailleurs pris le même sens que "mener en bateau". Arrête ton charre, c'est arrête de me mener en bateau, donc...

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Praline

La praline, c'est à l'origine un « bonbon fait d'une amande rissolée dans du sucre bouillant, parfumé ou coloré ». Ce mot vient du nom du maréchal du Plessis-Praslin, son cuisinier Clément Jaluzot étant le créateur de cette confiserie (au XVIIème siècle). Il fonda d'ailleurs une confiserie ("Au Duc de Praslin") où il put vendre ses pralines, à Montargis. Praline rose La praline connaîtra des transformations par la suite. Concassée et broyée...

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Madeleine

Madeleines La madeleine (petit gâteau en forme de coquille fait de sucre, de beurre, de farine et d’œufs) a reçu son nom de la soubrette Madeleine Paumier, au service du roi de Pologne Stanislas I Leczinski (1677-1766) qui, ayant perdu sa couronne, habitait en France sous le titre de Duc de Lorraine. L'histoire de son invention serait la suivante : En 1755, Stanislas, roi de Lorraine, reçoit des convives pour un grand dîner. Mais, au cours...

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Espiègle

Saviez-vous que le mot "espiègle" trouve son origine en Allemagne? En effet, ce mot est est une altération du nom propre "Ulespiègle", lui-même repris et adapté du nom de "Eulenspiegel". Ce paysan facétieux, expert en petites tromperies ingénieuses, était le héros d'un roman allemand traduit en français en 1559 sous le titre :" Les Aventures de Til Ulespiegle" (voir l'illustration de la couverture...

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Béchamel

Louis de Béchameil Ce mot, qui date du début du XVIIIe siècle, vient du nom de Louis de Béchameil (1630- 1703). Ce riche financier, gourmet célèbre, avait acheté l'importante charge de maître d'hôtel de Louis XIV, et devint du même coup marquis de Nointel. Les Mémoires apocryphes de la marquise de Créquy, élaborés au XIXe siècle, attribuent au marquis l'invention de la célèbre sauce blanche : ...le Vicomte de Béchameil, de Nointel, qui réclamait...

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Chauvin

Nicolas Chauvin - soldat fictif du Premier Empire Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le mot "chauvin" n'a rien à voir avec "chauve". Il est en fait tiré du nom de Nicolas Chauvin (voir l'illustration), personnification du soldat du Premier Empire, naïf et enthousiaste, popularisé par  des oeuvres comme "Le soldat laboureur", de Dumersan en 1822, puis par le vaudeville "la Cocarde Tricolore" des frères Cogniard (1831) ainsi que...

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Déceptif, décevant

On entend de plus en plus les journalistes utiliser le mot "déceptif", souvent employé à tort au sens de "décevant" (ou plutôt de très décevant, comme si le mot "décevant" ne suffisait pas). Il s'agit d'un mot anglais qui est peu attesté dans les dictionnaires français d'usage. Il apparaît dans le Grand Robert de la langue française comme un archaïsme (en usage jusqu'au XVIIe siècle) au sens étymologique latin de "propre à tromper", sens qui est conservé dans l'anglais "deceptive" qui signifie "trompeur". Ainsi, faut-il bien distinguer les...

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Notes de musique

Les notes de musiques françaises (Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si) proviennent des premières syllabes d’une chanson religieuse du XIe siècle, l’Hymne de Saint Jean-Baptiste. C'est Guido D'Arezzo qui les a nommées en fonction de ce champ : Ut queant laxisResonare fibrisMira gestorumFamuli tuorumSolve pollutiLabii reatumSancte Iohannes qui signifie : “Afin que tes serviteurs puissent chanter à gorge déployée tes accomplissements merveilleux, ôte...

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Commémorer ou célebrer ?

Flamme commémorant la mort du soldat inconnu En ce moment, on lit et on entend que l'on commémore l'anniversaire du génocide du Rwanda, ou qu'on commémore le centenaire de la Première Guerre Mondiale. Mais cet usage est-il correct? Les verbes célébrer et commémorer sont très souvent confondus, à tort. En effet, si ces deux verbes ont en commun l’idée de souligner un fait important, ils ne sont pas parfaitement synonymes et ne sont pas interchangeables...

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Les transhumains, l'avenir de l'humanité

Logo du mouvement transhumaniste Le "transhumanisme",est un mouvement culturel et intellectuel international prônant l'usage des sciences et des techniques afin d'améliorer les caractéristiques physiques et mentales des êtres humains. Selon ce mouvement, l'homme est amené à évoluer en fonction de la science, à devenir un "transhumain", c'est-à-dire un humain en transition, un humain qui sera "amélioré" (physiquement ou mentalement) grâce à...

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Spleen

Ceux qui ne connaissaient pas Baudelaire et les poètes maudits de la fin du XIXème siècle ont probablement découvert le mot "spleen" avec le chanteur extravagant de "The Voice". Le spleen, c'est une sorte de vague à l'âme, de mélancolie, de découragement profond et indéfinissable. Le mot vient de l'anglais, qui désigne ce même sentiment, et était déjà utilisé avant que Baudelaire ne popularise le terme dans "Les Fleurs du Mal". En anglais, "spleen"...

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Bonheur

Le mot bonheur est composé de deux éléments : "Bon" et "heur". Heur, que l'on retrouve aussi dans "malheur", signifiait le destin en ancien Français, mais a perdu de sa popularité en raison d'une collision homonymique avec le mot "heure". C'est tout ...

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Avoir du peps

Les émissions culinaires comme Top Chef regorgent d'expressions qui font saigner les oreilles, telles que "c'est gourmand", "c'est graphique", ce plat est "malin", etc. Cette fois-ci, penchons-nous sur cette fameuse expression : "Avoir du peps", utilisée pour désigner que le plat est relevé, qu'il y a des éléments qui lui donnent un certain relief gustatif. A l'origine, le mot "Pep" est une abréviation de "pepper" ("poivre")qui est née en 1912...

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