Un mot par jour

Un gadget, c'est un petit objet qui plaît par son originalité (plus que par son utilité). L'inspecteur Gadget, policier un peu naïf doté de nombreux gadgets intégrés à son corps Une légende urbaine circule à propos de l'origine du mot, et je pense qu'il s'agit d'un canular car personne n'est parvenu à prouver l'authenticité de cette histoire : certaines personnes racontent que le mot viendrait de Monsieur Gaget, directeur de la cuivrerie d'Art Gaget-Gauthier qui a fabriqué la tour Eiffel et la statue de la Liberté,  et que cette personne aurait vendu des statues de la Liberté miniatures lors de l'inauguration de la statue, à New York (ou pour financer la construction, selon les versions) à la fin du XIXème siècle. L'histoire est jolie mais aucune de ces fameuses miniatures n'ayant été retrouvées, ce qui est assez étonnant tout de même (si l'histoire était vraie!). Et bien sûr, de nombreux site relaient cette "informa...

La façon de compter au tennis (15/30/40/Jeu) vient du jeu de paume où l'on comptait les points exactement de la même manière. Sur la photo ci-dessous, ce jeu avait l'air assez confus mais il était assez proche du tennis. A l'origine, le jeu se jouait avec une main gantée de cuir, qui a fait place à une raquette par la suite. La balle était appelée "esteuf". Au passage, le mot "tennis" vient de l'anglais. A une époque où la cour anglaise parlait Français, le joueur qui servait disait "Tenez", ce qui s'est transformé peu à peu en "Tennis". Mais revenons à nos moutons : comment expliquer ce système de comptage étrange?  Il y a trois hypothèses possibles, je vous laisse faire le choix ! Première hypothèse - le comptage vient de la façon de jouer au jeu de paume  : le nombre 15 représenterait une mesure de longueur, en pieds. Le premier point gagné par le joueur donnait le droit d'avancer de 15 pieds. Idem pou...

Il n'est pas rare d'entendre le mot "challenge" prononcé à l'anglais "Tchalènj" (en phonétique :  /tʃa.lɛndʒ/) , utilisé dans le sens de "défi", ou de "d'épreuve sportive". Mais saviez-vous que ce mot est d'origine Française? Au XIIème siècle, on utilisait le mot "chalenge" (prononcer "chalanj") qui signifiait "chicane, attaque, défi" et provenait du latin calumnia, signifiant d'abord "accusation fausse", puis "réclamation, litige" en latin médiéval. Ce n'est qu'au XIVème siècle que le mot s'est introduit dans la langue anglaise (les deux langues étant très liées à cette époque) pour signifier "accusation, provocation, défi", puis "défi dans un combat", ce qui a donné la signification des épreuves sportives dans lesquelles le tenant du titre est défié par les concurrents (les challengers). Le mot est ensuite revenu dans la langue Fran...