Un mot par jour

Le nom "chauve-souris" est composé des mots "chauve" et "souris". Si "souris" fait bien référence à la morphologie de l'animal, "chauve" n'a aucun rapport avec le fait de ne pas avoir de cheveux. En effet, chauve-souris dérive du francique cawa sorix, ou cawa signifiait "la chouette", car la chauve-souris a pour habitude de sortir la nuit et de ne pas faire de bruit (on notera au passage que toutes les chouettes ne sont pas forcément des animaux nocturnes). Cawa s'est transformé par la suite en calva puis en calve (chauve) par proximité phonétique, et la confusion entre chouette et chauve a eu lieu.

Beaucoup de fleurs portent le nom d'une personnalité à qui elles ont été dédiées. Le premier à avoir eu cette idée est Charles Plumier , naturaliste-botaniste-prêtre-voyageur-mathématicien-dessinateur du XVIIIème siècle. Charles Plumier On lui doit notamment les noms de fleurs suivantes, identifiées par lui lors de ses quatre voyages aux Antilles : Le BÉGONIA fut baptisé ainsi en 1706  en l'honneur de Bégon, intendant général de Saint-Domingue à qui Louis XIV avait demandé de recruter un botaniste pour répertorier les plantes des îles, au nom duquel il apposa le suffixe scientifique -ia. Bégonia Le MAGNOLIA, arbre aux larges feuilles luisantes et aux grandes fleurs blanches ou roses, tient son nom du botaniste français Pierre Magnol (1638-1715), collègue de Plumier.  Magnolia (forever) Le LOBELIA, jolie plante herbacée, tient son nom du botaniste flamand Mathias de l'Obel, mort en 1616. Lobélia Le FUCHSIA, plante qui a par...

Prenons la phrase "Jean a retrouvé confiance en lui". En dehors de tout contexte, lui renvoie au sujet "cet homme". On comprend donc que cet homme avec perdu confiance en lui-même. Mais si on dit : "Jean a tout fait pour que Paul retrouve confiance en lui", il y a une ambiguïté de référent, car on ne sait pas si Paul n'avait pas confiance en lui-même ou bien en Jean. Dans ce cas, il est préférable de dire : "Jean a tout fait pour que Paul retrouve confiance en soi ". En effet on emploie soi seulement pour lever une éventuelle ambiguïté de référent ou pour désigner un type d’individu (« l’égoïste ne pense qu’à soi »). On notera que dans le premier cas, on peut tout à fait dire « Jean a retrouvé confiance en soi », même si c’est un usage vieilli. 

Oui, vous avez bien lu, l'expression "arrête ton charre" peut s'écrire ainsi (tout comme on peut l'écrire "Arrête ton char). En argot, "faire un charre", c'est faire une blague, que l'on retrouve aussi dans "charrier" (se moquer de quelqu'un). Le mot date du milieu du 20ème siècle, et vient très probablement de "charroyer", c'est-à-dire mener en voiture. L'expression a d'ailleurs pris le même sens que "mener en bateau". Arrête ton charre, c'est arrête de me mener en bateau, donc.

La praline, c'est à l'origine un « bonbon fait d'une amande rissolée dans du sucre bouillant, parfumé ou coloré ». Ce mot vient du nom du maréchal du Plessis-Praslin, son cuisinier Clément Jaluzot étant le créateur de cette confiserie (au XVIIème siècle). Il fonda d'ailleurs une confiserie ("Au Duc de Praslin") où il put vendre ses pralines, à Montargis. Praline rose La praline connaîtra des transformations par la suite. Concassée et broyée elle deviendra le  « pralin » utilisé en pâtisserie. Ecrasée et mélangée à du chocolat pour former le praliné elle donnera naissance à la praline belge en 1912 (grâce à Jean Neuhaus, le petit-fils du fondateur de la célèbre confiserie Belge, qui était à l'origine...une pharmacie ou on enrobait les médicament dans du chocolat pour qu'ils aient meilleur goût!). Praline Belge

Madeleines La madeleine (petit gâteau en forme de coquille fait de sucre, de beurre, de farine et d’œufs) a reçu son nom de la soubrette Madeleine Paumier, au service du roi de Pologne Stanislas I Leczinski (1677-1766) qui, ayant perdu sa couronne, habitait en France sous le titre de Duc de Lorraine. L'histoire de son invention serait la suivante : En 1755, Stanislas, roi de Lorraine, reçoit des convives pour un grand dîner. Mais, au cours du repas, son pâtissier, fâché à la suite d'une querelle avec l'intendant a rendu son tablier. Un repas sans dessert ne pouvant se concevoir, le majordome décide de sauver le roi de ce déshonneur et cherche une solution. La petite soubrette Madeleine Paumier se propose de réaliser des pâtisseries de sa région. Pendant que la société s'amuse de jeux, de récits, se divertit du nain Ferry qui sort un pâté géant, on s'affaire à l'office. Et voici le dessert. On apporte aux invités des gâteaux d'une forme originale, d...

Saviez-vous que le mot "espiègle" trouve son origine en Allemagne? En effet, ce mot est est une altération du nom propre "Ulespiègle", lui-même repris et adapté du nom de "Eulenspiegel". Ce paysan facétieux, expert en petites tromperies ingénieuses, était le héros d'un roman allemand traduit en français en 1559 sous le titre :" Les Aventures de Til Ulespiegle" (voir l'illustration de la couverture).