Virevoltant

Vous êtes-vous déjà demandé comment s'appellent ces fameuses boules de paille qui roulent dans les westerns, seuls éléments mobiles dans des villages totalement déserts et figés? Il s'agit en fait des "Tumbleweed" (herbe qui tourne) en anglais. En fait, c'est en fait de la partie supérieure d'une plante très gourmande en eau qui s'appelle Salsola Tragus et qui en roulant, dissémine les graines un peu partout, provoquant l'assèchement de nombreuses régions aux Etats-Unis ou en Russie. En français, on appelle cela les virevoltants. "Virevoltant" vient du verbe "virevolter", mot qui vient du vieux français "virevouster" et qui désignait l'action de tourner d'un côté et l'autre de son cheval, pour un cavalier. Le sens du mot s'est ensuite généralisé pour désigner quelque chose de "tourbillonnant", au sens propre ou au sens figuré.