L’expression, qui signifie aujourd'hui "se parer de ses vêtements les plus élégants ou de ses habits de fête ou de cérémonie", ne tire pas son origine dans la Saint Sylvestre, veille du nouvel An (où les gens s'habillent de leurs plus beaux vêtements, pour l'occasion), comme on pourrait le penser au premier abord. En effet, le "trente-et-un" vient du mot trentain qui, du XIIe au XVIe siècle, a désigné un drap de qualité supérieure dont la chaîne était composée de trente centaines de fil et qui permettait de faire de très beaux vêtements. L'orthographe a évolué par la suite, une fois que le mot trentain avait disparu de l'usage...
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