Léonidas (le chocolatier)

Si vous aimez les chocolats belges, vous connaissez sûrement Leonidas. Mais savez-vous d'où vient ce nom à consonnance spartiate? L'explication est très simple. En 1910, le chocolatier américain d'origine grecque Léonidas Kestekides vient à Bruxelles lors de l'exposition Universelle (où il obtient une médaille de bronze pour ses chocolats, et une médaille d'or pour ses gâteaux), puis il installe un tea-room à Gand en 1913. La Belgique lui plaît...

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Amazon

Vous êtes peut-être client de la société Amazon. Mais savez-vous comment a été choisi le nom du site de e-commerce le plus connu? Amazon a été fondé en 1994 par Jeff Bezos. Il voulait un nom qui apparaîtrait tôt dans l'ordre alphabétique et souhaitait donc commencer par un A. "Abracadrabra" lui est venu tout d'abord à l'idée, partant du principe que le client commande, et "abracadabra", son produit arrive chez lui. Mais le nom, un peu long,...

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Assomption

Le 15 août, c'est la fête de l'Assomption, c'est-à-dire "l'enlèvement de la Vierge au Ciel", selon le dogme catholique. Mais d'où vient ce mot? En latin, "assumptio" signifiait : "action de prendre, d'ajouter, d'assumer". L'Assomption de la Vierge, c'est donc l'action de la prendre et de l'amener au Ciel. Il faut savoir qu'au début, ce terme a désigné l'ascension du Christ au ciel, mais finalement, c'est le mot "Ascension" (autre fête catholique)...

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Gaucher

Le 13 août, c'est la journée des gauchers. C'est l'occasion de se pencher sur ce mot et ses dérivés. Gaucher vient du vieux français "gauchier", qui signifiait "faire des détours, tordre". Le mot a remplacé senestre (qui vient de senester en latin et signifie "gauche") à partir du XVème siècle pour des raisons inconnues. Le côté gauche a toujours été dévalorisé, et cela se ressent dans le vocabulaire. - Gauche signifie « maladroit » (mal à droite), et la gaucherie est le manque d'adresse et de grâce. - « Se lever du pied gauche » c'est...

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Zombi

Le mot zombi (zombie, en Anglais), désigne dans les cultes vaudou, le fantôme d'un mort, un esprit au service d'un sorcier. Ce mot est attesté depuis la fin du XVIIème siècle et vient du créole haïtien (tirant lui-même son origine du mot zambys, "dieux esprits des tribus africaines", qui est arrivé avec les esclaves africains). Par glissement de sens, le mot a ensuite désigné toutes sortes de mort-vivants, et ont connu une explosion de popularité...

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Limiteur, limitateur?

Je me suis parfois demandé si l'on doit dire "limiteur de vitesse", ou "limitateur de vitesse". La question se pose en effet de savoir comment on construit les mots avec ces suffixes en -eur et -ateur. En fait, les suffixes -eur et -ateur sont des suffixes en concurrence (comme d'ailleurs, -eur et -ant : détachant ou -eur, adoucissant, -eur, etc.). Généralement, le suffixe en -eur vient s'accoler à une base qui est un verbe (écarter -->...

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Prioriser, Prioritiser

Les mots "prioriser" et "prioritiser" sont très largement employés, notamment dans le monde de l'entreprise, et signifie "Donner une importance préférentielle à quelqu'un ou à quelque chose". Ce mot est dérivé de l'anglais Prioritize qui a exactement ce sens là. Toutefois, ni le verbe "prioriser" ni le verbe "prioritiser" ne sont répertoriés par l'Académie française qui estime que le néologisme n'est guère élégant ici et doublerait inutilement...

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Virevoltant

Vous êtes-vous déjà demandé comment s'appellent ces fameuses boules de paille qui roulent dans les westerns, seuls éléments mobiles dans des villages totalement déserts et figés? Il s'agit en fait des "Tumbleweed" (herbe qui tourne) en anglais. En fait, c'est en fait de la partie supérieure d'une plante très gourmande en eau qui s'appelle Salsola Tragus et qui en roulant, dissémine les graines un peu partout, provoquant l'assèchement de nombreuses...

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Hippopotomonstrosesquipedaliophobie

Nous venons de nous pencher sur la phobie du nombre 666, l'hexakosioihexekontahexaphobie. Mais il existe une peur tout aussi étonnante : l'hippopotomonstrosesquipedaliophobie. L'hippopotomonstrosesquippedaliophobie (36 lettres) est la peur phobique des mots trop longs. Il s'agit d'une contraction de : - hippopotomonstre : animal inventé, contraction d'hippopotame et de monstre - sesquipedalio: un pied et demi -phobie : peur (phobos) en grec Il...

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Hexakosioihexekontahexaphobie

Nous avons vu il y a peu l'origine du mot le plus long de la langue Française : Anticonstitutionnellement. Mais il faut savoir qu'avec 29 lettres, "Hexakosioihexekontahexaphobie" est encore plus long. Toutefois, faisant partie d'un langage spécialisé, il ne peut pas concourir au titre de mot le plus long. Ce sont les noms de molécules qui en comportent le plus. Par exemple, la molécule de formule C1289 H2051 N343 O375 S8 comporte...1889 lettres...

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Crise

On ne cesse aujourd'hui de répéter que "c'est la crise", sous-entendu "la crise économique". Mais ce mot revêt différents sens, et la notion de crise économique n'est pas du tout le sens originel du mot. En effet, "crise" vient du latin impérial"crisis" (qui lui même vient du grec), et qui signifiait dans le langage médical "la manifestation grave d'une maladie". Le sens du mot a dérivé vers "des accès psychologiques violents" (crises de passions, crises de nerfs), tout en conservant son sens intitial. Au XVIIIème siècle, à l'approche de la...

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Bashing

Le "Bashing" est un terme très à la mode, surtout sur les réseaux sociaux, et désigne l'acharnement des médias ou des personnes contre une personne en particulier (généralement une personnalité), avec ou sans dérision, et parfois de manière totalement gratuite. Le nom de la personnalité visées est antépositionné, ce qui est typique d'une construction anglophone : On parle par exemple d'"Hollande bashing". Le nom Bashing est attesté depuis...

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Bordure

Toujours dans le vélo, penchons-nous sur le mot "bordure", qui aura marqué la 13ème étape du Tour. Une bordure, c'est un groupe de coureurs séparés des autres à cause d'une soudaine accélération en tête de peloton. Cela se produit lorsque le vent arrive de 3/4 et que le peloton se place en forme d'éventail, jusqu'à la "bordure" de la chaussée. L'arrière est alors en file indienne et c'est là que la cassure peut se produire, car les coureurs ne sont plus protégés contre le ve...

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Avocat du diable

Se faire l'"avocat du diable", c'est prendre une position contraire à sa propre opinion afin de se forcer à regarder une réalité sous un autre angle et défendre un point de vue contraire. Mais ce que l'on sait moins, c'est que les avocats du diable (advocatus diaboli)ont réellement existé! En 1587, sous Sixte V, l'avocat du diable était chargé de plaider contre la canonisation des futurs saints ou bienheureux. En effet, chaque canonisation faisait l'objet d'un "procès" lors duquel les miracles étaient étudiés, et la qualité de saint mise à l'épreuve....

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Aller

"Aller", c'est un mot que l'on utilise tous les jours, mais ce que l'on sait moins, c'est que sous sa forme conjuguée, l'étymologie du verbe n'est plus la même. En effet, "Aller" est ce que l'on appelle dans le vocabulaire de l'étymologie un verbe "hétéroclite" (tout comme le verbe être), c'est à dire d'un verbe qui ne suit pas les règles de conjugaison classiques. - Sous la forme en all/aill (J'allais, que j'aille...), on fait appel au verbe "ambulare" - Sous la forme en ir- (j'irai, j'irais...), on fait appel au verbe "ire - Sous la forme en...

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