Un mot par jour

Le terme "Libellule" a été inventé par Linné au XVIIIème siècle . C'est un diminutif du latin "Libella" qui désignait le requin-marteau (Libella Marina, en latin) au Moyen-Age, car la tête de la libellule ressemble singulièrement à celle d'un requin-marteau, comme on le voit bien sur les photos  : Requin-Marteau Libellule  Et si le requin-marteau a été nommé "Libella", c'est en référence au "niveau" de maçon (libella, en latin, qui a donné l'anglais "level"), cet instrument que les maçons utilisaient et qui avait au Moyen-Age une forme de T (et qui n'a plus une forme de T maintenant, d'ailleurs). Et donc, si la libellule a conservé son nom, le "requin-niveau" est lui devenu un requin-marteau. Source :  Rondelet

L'autre jour, dans la forêt de Soignes (en Belgique), j'ai fait une rencontre avec ce petit animal : Il s'agit d'un Tamia de Sibérie , une sorte de petit écureuil rayé. On dit que cette petite bête est "marronne" , non pas à cause de sa couleur, mais parce que " Marron " désigne un animal domestique qui s'est échappé et est retourné à la vie sauvage . C'est le cas du tamia de Sibérie, qui comme son nom l'indique est originaire d'Asie, et qui a été importé en Europe dans les années 60. Il a été vendu en animalerie comme animal de compagnie. Beaucoup d'entre eux se sont échappés de leurs maisons (ou ont été libérés par leurs propriétaires), et ces animaux ont colonisé les forêts d'Europe. C'est le cas également des chiens errants, des cochons sauvages, des pigeons ramiers, les chats sauvages, beaucoup d'animaux n'ayant pas de difficulté à revenir à la vie sauvage. Tous ces animaux sont désignés comme ...

Un édredon Le mot du jour, froid oblige, c'est "Edredon". L'édredon est souvent confondu avec la couette . Il est en réalité plus court et se place au-dessus de la couette, au bout du lit, pour couvrir les pieds. A l'origine, l'édredon désigne le duvet de l'eider , un gros canard migrateur dont les plumes sont très douces et très recherchées (une couette en vrai duvet d'eider atteint facilement 4000€!). Amusant :  l'eider, en italien, s'appelle "edredone". Eider à duvet Par métonymie, ce mot a ensuite désigné ce couvre-pied rempli de duvet d'eider dont on a parlé plus haut. Le mot nous vient du Danemark (un pays bien froid!). En danois, "ederdunn" a en effet le même sens. Par extension, ce mot a pris en argot une signification tout à fait étonnante: "faire l'édredon", en parlant d'une prostituée, c'est "dévaliser son client". En effet, les "voleuses à l'édre...

Un rosier inerme Inerme est un mot joli et assez rare qui s'utilise surtout en botanique, mais pas seulement. Il  signifie "dépourvu d'épines, d'aiguillons". Un rosier inerme est un rosier sans épine. Le mot vient du latin "inermis", signifiant "sans arme, inoffensif". Le sens de ce mot a ensuite glissé vers les animaux, et s'est mis à désigner des animaux qui ne possèdent pas de corne ou d'épine alors qu'ils font partie d'une espèce qui en ont. Hérisson inerme Par extension, il désigne tout ce qui est inoffensif et au figuré, quelqu'un de mou et d'apathique.

Vous connaissez certainement cet animal étrange qui a les particularité suivantes : Il pond des oeufs, mais allaite ses petits Il a une sorte bec (précisons quand même qu'il n'est pas de la même composition que celui des oiseaux) Il possède plusieurs dard venimeux Il dispose d'un radar détecteur de mouvements Il ne vit qu'en Australie Lorsqu'il a été découvert en 1798 par les Européens, on a cru à un canular.  Cette bestiole, c'est l'ornithorynque. Ornithorynque barbotant dans l'eau turpide Le mot a été inventé par l'anthropologue Allemand Blumenbach en 1800, et est composé de ornitho- (oiseau) , rhúnkhos ( groin d’un porc ou d’un sanglier;nez ou museau d'un animal ; bec d’un oiseau). Il a failli s'appeler "Platypus" (pied plat, en grec), mais c'était déjà pris, donc on a opté pour "ornithorynque", qui réduit l'animal à son bec de canard, ce qui est dommage vous en conviendrez :) L'orni...

Le nom "chauve-souris" est composé des mots "chauve" et "souris". Si "souris" fait bien référence à la morphologie de l'animal, "chauve" n'a aucun rapport avec le fait de ne pas avoir de cheveux. En effet, chauve-souris dérive du francique cawa sorix, ou cawa signifiait "la chouette", car la chauve-souris a pour habitude de sortir la nuit et de ne pas faire de bruit (on notera au passage que toutes les chouettes ne sont pas forcément des animaux nocturnes). Cawa s'est transformé par la suite en calva puis en calve (chauve) par proximité phonétique, et la confusion entre chouette et chauve a eu lieu.

Aujourd'hui, nous venons d'apprendre que 2 pandas vont venir s'installer à Pairi Daiza, en Belgique (ce qui provoque un "pandagate" sur les réseaux sociaux, mais c'est une autre histoire).  C'est l'occasion de se pencher sur ce mot qui a la particularité d'être le même dans toutes les langues. Le mot panda tire son origine du népalais " Nigálya-pónya", qui signifie littéralement "Animal ( pónya) mangeur de bambou ( Nigálya).  Il désignait à l'origine le panda roux (petit panda).  En 1869, le missionnaire français Armand David découvre le "panda géant", qu'il associe directement aux ursidés (il l'appelle "ours blanc"). C'est en 1901 que l'on établit un lien entre le panda géant et le panda roux, et qu'on lui attribue ce nom. En réalité, ces deux animaux ne font pas partie de la même espèce, même si le panda géant semble tout de même plus proche de l'ours comme on le pen...

Le caméléon désigne un reptile capable de changer la couleur de sa peau en fonction de son environnement, par mimétisme. Par extension, le mot désigne également une personne qui s'adapte à son environnement , au gré de ses intérêts (ce mot n'est pas forcément péjoratif). Certaines personnes affirment à tort que le mot caméléon est construit sur le même modèle que "caméléopard" qui désignait autrefois la girafe ("Camé" pour certaines ressemblances avec les camélidés et "léopard" pour la ressemblance avec le pelage de ce félin ). Le mot "caméléon", signifierait donc : "chameau-lion". Cette version est totalement erronnée. En réalité, le mot caméléon est emprunté du latin "c(h)amaeleon", du grec "khamaileôn", proprement « lion qui se traîne à terre » de khamai, « à terre », et leôn, « lion ». Il faut comprendre « qui se traîne à terre » comme un équivalent de « très petit », voire « nain ».

Vous ne le savez peut-être pas, mais le mot "Pieuvre" a été introduit dans la langue française par Victor Hugo.  Avant lui, on parlait de "poulpe" uniquement. En effet, dans " Les travailleurs de la mer ", publié en 1865 lors de son exil à Guernesey, Victor Hugo a consacré un chapitre entier à cet animal mari n, qu'il appela "pieuvre", car c'était ainsi qu'on le nommait dans le dialecte de Guernesey. Voilà l'extrait : Pour croire à la pieuvre, il faut l’avoir vue. Comparées à la pieuvre, les vieilles hydres font sourire. À de certains moments, on serait tenté de le penser, l’insaisissable qui flotte en nos songes rencontre dans le possible des aimants auxquels ses linéaments se prennent, et de ces obscures fixations du rêve il sort des êtres. L’Inconnu dispose du prodige, et il s’en sert pour composer le monstre. Orphée, Homère et Hésiode n’ont pu faire que la Chimère ; Dieu a fait la Pieuvre. Quand Dieu veut, il ...