Petrichor

L'été est là, avec ses orages, lourds...et cette fameuse odeur de pluie...vous l'avez déjà sentie? Vous me direz que la pluie, c'est de l'eau, et que l'eau n'a pas d'odeur. C'est juste. En fait, ce n'est pas la pluie qui a un parfum, c’est la terre. Et plus précisément, une molécule : la géosmine. Cette molécule est produite par la bactérie Streptomyces. Comme la nature est bien faite, notre nez est ultra réceptif à cette molécule. Quelques...

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Maracanã

Stade du Maracanã Le stade "star" de la coupe du Monde de la Fifa, c'est bien sûr le stade du Maracanã. Ce stade qui a pu compter jusqu'à 250 000 spectateurs (vous avez bien lu!!!) et qui maintenant peut en accueillir 78836, tient son nom du quartier de Maracanã, où il est situé, tenant lui-même son nom du Rio Maracanã (une rivière) qui le traverse à Rio De Janeiro ("Rivière de Janvier", en Français). En tupi Guarani, langue amérindienne,...

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Le jeu de colin-maillard

Le jeu colin-maillard est né au Moyen Age. En quoi consiste ce jeu? Une personne ayant les yeux bandés doit attraper d’autres joueurs qui lui tournent autour et deviner leur identité en touchant leur visage. Son nom vient de Jean Colin-Maillard, un guerrier qui vivait près de Liège (Belgique) au Xe siècle. Lors d’un combat contre les soldats du comte de Louvain Lambert Ier (950-1015), ce combattant réputé pour sa force – et armé d’un énorme maillet,...

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Heureux comme Dieu en France

Certaines personnes se plaisent à dire que la France est "la fille aînée de l'Eglise". Cette vision est tout à fait contestable, mais passons. L'expression "Etre heureux comme Dieu en France" existe pour signifier que l'on est vraiment très, très à son aise, que l'on a la belle vie. Mais faut-il faire un rapprochement avec cette expression? En fait, l'expression est une traduction du Yiddish (communauté juive) : "Men ist azoy wie Gott in Frankreich" et date du XIXème siècle, à une époque où les juifs d'Europe centrale estimaient que le pays...

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Jerrycan

Jerrycan Allemand Le Jerrycan (ou Jerrican) est un récipient (contenant de l'essence) inventé par les Allemands (et appelé Kanister). Il était  utilisé lors de la 2ème guerre Mondiale par les troupes de Rommel en Afrique du Nord. Les soldats Anglais ont découvert ce matériel sur des prisonniers Allemands et l'ont nommé Jerrycan, formé de : Jerry : durant les guerres, chaque belligérant avait son petit nom. Les Anglais, c'était les Tommies...

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Le petit-suisse et les 3 suisses

Drapeau Suisse Aujourd'hui, on va fortement parler du match de foot entre la France et la Suisse. C'est donc l'occasion de se pencher sur deux mots : Le petit-suisse (fromage frais) et  les 3 Suisses (la société de vente par correspondance). Sont-ils vraiment tous les deux d'origine hélvétique? Eh bien, la réponse est NON! Le petit-suisse n'est pas suisse...mais normand! Enfin, pour être plus précis, la fabrication est normande,...

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Sérendipité

En voilà, un mot compliqué! Depuis une dizaine d’années, il est pourtant entré dans l’usage en français. Mais qu'est-ce que ça veut donc dire? Il s’agit d’un emprunt de l’anglais serendipity qui signifie « don de faire par hasard des découvertes fructueuses » ou bien "découverte heureuse". Le mot a été créé par Horace Walpole, homme politique et écrivain britannique, et qu’il avait tiré d’un conte Sri-lankais, Les Aventures des Trois Princes...

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Patibulaire

Quelqu'un de patibulaire, c'est quelqu'un dont la physionomie inquiète.  Et quand on se penche sur l'étymologie du mot, on comprend pourquoi. Patibulaire vient du latin "patibulum". Le patibulum, c'est la partie transversale de la croix (en forme de T ou de croix) où l'on crucifiait les condamnés. Au passage, pour la petite anecdote, cette méthode d'exécution s'appelle le crucifiement. La crucifixion désigne le résultat de cette action, et...

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Sosie

Le sosie désigne une personne qui présente une ressemblance frappante avec une autre (ce qui n'est pas vraiment le cas du sosie de Johnny ci-dessous, il faut bien l'avouer). Un sosie (approximatif) de Johnny Le sosie de Hollande à la coupe du monde Le mot sosie (utilisé depuis le XVIIIème siècle) vient directement de la mythologie grecque (Σωσίας (Sossïa)) et en particulier du mythe d'Amphytrion. Le mot a été popularisé grâce à la pièce...

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Diables rouges contre fennecs

Le surnom de l'équipe de foot Belge (que l'on encourage aujourd'hui :)), c'est "les diables rouges". Les internationaux belges sont surnommés ainsi en référence à la couleur de leur maillot (depuis 1906). Durant la période où Raymond Goethals était entraîneur (dans les années 1970), on les a aussi appelé les "Diables blancs". Curieusement,en Europe, il n'est pas si fréquent que cela de donner à une équipe de football un surnom qui a pour but...

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Calmar/Calamar : une étymologie qui fait couler beaucoup...d'encre!

Vous connaissez tous ce sympathique céphalopode qu'est le calamar (ou calmar, ou seiche). Le mot "calmar" apparaît en français au XVe siècle, sous les formes "calmart", "calemart", avant de se stabiliser en un doublet  "calamar"/"calmar", aux XVIIème et XVIIIème siècle.. Les deux formes existent donc depuis belle lurette, pas étonnant que l'on hésite encore! Mais d'où vient donc ce mot "Calmart/Calemart"? La réponse est étonnante, et...

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Barbecue

Il fait beau, il fait chaud, c'est la saison des barbecues. Mais quelle est l'origine de ce mot? Clairement, le mot est emprunté de l'anglais, qui lui-même n'est pas emprunté du Français "barbe-cul", comme le pourrait laisser penser une interprétation fantaisiste et plaisante (on embroche la viande de la barbe jusqu'au cul). Le terme est en fait parvenu aux Etats-Unis par les États du sud qui l'ont emprunté à l'hispano-américain barbacoa attesté,...

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C'est kif-kif

C'est kif-kif signifie : "c'est pareil". Rien à voir avec le mot "Kif", qui signifie en arabe "cannabis" (et qui a donné le verbe "kiffer". Dans le cas de kif-kif, le mot vient de l'arabe maghrébin et a été importé par les soldats d'Afrique du Nord venus combattre pour la France prendant la guerre de 1870. Kif signifie "comme". Le redoublement est similaire à celui de l'expression "bonnet blanc/blanc bonnet". L'expression "Kif kif bourricot" est le dérivé d'une expression similaire en arabe maghrébin "pareil à l'âne"...

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Au tennis, pourquoi compte-t-on ainsi : 15-30-45 ?

La façon de compter au tennis (15/30/40/Jeu) vient du jeu de paume où l'on comptait les points exactement de la même manière. Sur la photo ci-dessous, ce jeu avait l'air assez confus mais il était assez proche du tennis. A l'origine, le jeu se jouait avec une main gantée de cuir, qui a fait place à une raquette par la suite. La balle était appelée "esteuf". Au passage, le mot "tennis" vient de l'anglais. A une époque où la cour anglaise parlait...

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