Trois pelés et un tondu

Cette expression est utilisée pour désigner une assemblée composée de très peu de personnes, avec une connotation que ces personnes sont en plus pas très intéressantes. Mais pourquoi cette expression? Les trois pelés ont-il quelque chose à voir avec le joueur de foot brésilien? Le tondu, avec le compagnon de Tif? 3 Pelé 1 Tondu (à droite) Revenons à l'origine de l'expression : Au XVIème siècle, Rabelais utilisait l'expression...

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Le chêne

La plupart des noms d'arbres nous viennent du latin : peuplier de populus frêne de fraxinus aulne de alnus pin de pinus, etc.  Mais celui que l’on considère comme le roi des arbres, le chêne, tire son nom du gaulois : cassanus. Si c'est cette forme qui a été conservé, c’est parce qu’il était l’arbre sacré des Gaulois, et qu’il jouait un grand rôle dans leur religion, on pense naturellement à Panoramix et sa serpe d'or. D'ailleurs,...

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Mettre sa main au feu

On "met sa main au feu" quand on est absolument certain de quelque chose. Mais saviez-vous que l'origine de cette expression vient du Moyen-Age, et plus particulièrement des ordalies (ordalium = jugement de Dieu)? Les ordalies étaient une forme de preuve utilisée en justice au Moyen-Age. On considérait qu'en soumettant l'accusé à une épreuve particulière, l'issue de cette épreuve démontrerait l'innocence ou la culpabilité du prévenu. Il existait...

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Ornithorynque

Vous connaissez certainement cet animal étrange qui a les particularité suivantes : Il pond des oeufs, mais allaite ses petits Il a une sorte bec (précisons quand même qu'il n'est pas de la même composition que celui des oiseaux) Il possède plusieurs dard venimeux Il dispose d'un radar détecteur de mouvements Il ne vit qu'en Australie Lorsqu'il a été découvert en 1798 par les Européens, on a cru à un canular.  Cette bestiole, c'est l'ornithorynque. Ornithorynque...

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Canicule

En cette période de fortes chaleurs, c'est le bon moment pour se pencher sur le mot "Canicule". Canicule vous fait penser vaguement au mot "chien" (canis)? Vous avez tout bon! En fait, la canicule est à la base un terme d'astronomie. Elle désigne l'étoile principale de la Constellation du Grand Chien, autrement appelée Sirius. Le mot vient du latin "canicula" signifiant "Petite Chienne". Constellation du Grand Chien Dans l'Antiquité,...

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Sycophante

Sycophante du grec συκοφάντης ce mot était en usage en français et signifie : délateur, traître, fourbe. On ne l'utilise plus que très rarement aujourd'hui, et uniquement dans un vocabulaire très soutenu, ou pour faire un effet de style :) La racine σύκο signifie figue. σύκον (sukon) est à prendre  au sens figuré de "petite chose sans importance, un rien", comme on dirait aujourd'hui des cacahuètes, des clous ou des clopinettes (au passage, clopinettes = mégot).... Le sycophante était donc celui qui accusait pour des riens, et le mot...

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Le chicon, la chicorée et l'endive

Si vous êtes Belge, vous l'appelez chicon. Si vous êtes Français, vous l'appelez endive. Je parle bien sûr de ce légume diversement apprécié à cause de son amertume prononcée (qu'au passage, on peut fortement réduire en enlevant une partie de la base) : Pour comprendre cette différence, il faut remonter à la chicorée sauvage (cichorium intybus) qui est une plante de la famille des astéracées, à fleurs bleues. Chicorée sauvage sur le bord...

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Abracadabra

Tableau de Jérôme Bosch (l'escamoteur), où l'on voit un prestidigitateur (à droite), et dans le public un gars (les yeux vers le ciel) qui dérobe la bourse d'un spectateur captivé. On notera d'ailleurs que notre regard à nous est également amené à regarder d'abord le magicien :) Abracadabra, c'est la formule que tout magicien digne de ce nom utilise pour annoncer son tour de magie. Mais saviez-vous que cette formule était très utilisée au...

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Le nom des villes à la Révolution Française

Savez-vous que plus de 3000 villes de France comme Marseille, Saint-Etienne ou Versailles ont été renommées pendant la Révolution Française, et n'ont retrouvé leur nom d'origine qu'en 1814, par un décret de Louis XVIII?  Les Révolutionnaires ont renommé certaines villes pour diverses raisons, qu'on peut regrouper ainsi : - La mention d'un nom de Saint était en désaccord avec la nouvelle logique anticléricale : par exemple, Saint-Etienne...

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Argentine

Argentine vous fait penser à "Argent"? Vous avez raison. Mais le nom ne vient pas de l'espagnol comme on pourrait le penser...mais de l'Italien! En effet, "argent" se dit "plata" en espagnol, et "argentina" en Italien. Ce sont en effet les navigateur gênois et Vénitiens comme Jean et Sébastien Cabot) qui les premiers ont nommé le pays ainsi, en raison des cadeaux en argent offerts par les locaux. Les explorateurs pensaient donc que le pays...

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Jacuzzi

Vous connaissez tous le bain à remous que l'on appelle jacuzzi. Eh bien figurez-vous que ce nom est celui d'une marque créée, non par Jack Uzzi, mais par Roy et Candido Jacuzzi, deux frères et inventeurs américains d'origine italienne qui ont créé cette baignoire en 1963. Roy Jacuzzi En anglais, on appelle cela...whirlpool, qui est le nom d'une marque d'électroménager. Ce n'est pas le seul nom de marque qui est devenu un nom commun,...

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Virelangue

Vous connaissez certainement ces petites phrases amusantes dont la prononciation est difficile. Quelques exemples : Les chaussettes de l’archi-duchesse, sont-elles sèches ou archi-sèches ? Trois petites truites cuites, trois petites truites crues C'est honteux mais tentant de têter à tâtons les têtons de tata quand Tonton n'est pas là Ton thé t'a-t-il ôté ta toux? Oui, mon thé m'a ôté ma toux Chat vit rôt chaud, Rôt tenta chat, Chat mit...

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Allemagne, Germany, Deutschland, Tedesco

Si le mot "France" est plus ou moins similaire dans toutes les langues (France, Frankrijk, Frankreich, Francia etc.) car faisant référence au peuple Franc (peuple censé être le peuple fondateur de la France), il n'en est pas de même de l'Allemagne et des Allemands. Voici quelques exemples : En allemand : Deutschland, Deutsch En anglais : Germany, German En espagnol : Alemania, Alemán  En français : Allemagne, Allemand  En italien...

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Champignon et mycologie

Amanite épaisse (champignon)  Le champignon désigne,comme chacun sait, un organisme sans racine, tronc ni feuille, dépourvu de chlorophylle, caractérisé par un appareil végétatif fait de filaments microscopiques (mycélium) et se reproduisant au moyen de spores. Passé cette définition, penchons-nous sur l'origine de ce mot, qui, curieusement ne retrouve pas la racine latine (Fungus), ni la racine grecque (Mykès). En revanche, beaucoup de...

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