Citrouille et potiron

C'est Halloween aujourd'hui, donc nous allons nous pencher sur les mots citrouille et potiron. On confond souvent l'un et l'autre, mais il s'agit de légumes différents : La citrouille est de forme ronde et de couleur orange ou jaune. C'est elle qu'on utilise lors de la fête d'Halloween. L'étymologie du mot nous ramène au citron, car les romains consommaient une variété jaune de citrouille (le citrium).  Citrouille orange Citrouille...

Voir plus

Inerme

Un rosier inerme Inerme est un mot joli et assez rare qui s'utilise surtout en botanique, mais pas seulement. Il  signifie "dépourvu d'épines, d'aiguillons". Un rosier inerme est un rosier sans épine. Le mot vient du latin "inermis", signifiant "sans arme, inoffensif". Le sens de ce mot a ensuite glissé vers les animaux, et s'est mis à désigner des animaux qui ne possèdent pas de corne ou d'épine alors qu'ils font partie d'une espèce...

Voir plus

Mélancolie

Portrait du mélancolique Paul Gachet, par Van Gogh La mélancolie, c'est un état de profonde tristesse, accompagné d'un assombrissement de l'humeur et d'un certain dégoût de soi-même et de l'existence. Pour les romantiques, c'est un sentiment d'une tristesse vague et douce, dans laquelle on se complaît, et qui favorise la rêverie désenchantée et la méditation. Mais saviez-vous que la mélancolie est à la base un terme médical? En effet, la...

Voir plus

Le bougre Bulgare et l'ogre Hongrois

Aujourd'hui, penchons-nous sur deux mots que nous connaissons bien, mais dont l'étymologie est...bougrement étonnante! Bougre, et Ogre. En effet, l'étymologie de "bougre" renvoie...aux Bulgares, tandis que l'étymologie d'"ogre" renvoie...aux Hongrois! Revenons un peu en arrière. Au Moyen-Age (à la fin du Xème siècle.), les Bulgares se rendirent coupables - aux yeux de l'Eglise -  de ce que l'on appelle l'hérésie bogomile. Pour schématiser,...

Voir plus

Les faux-anglicismes

Un faux anglicisme (ou franglicisme) est un mot d'origine anglaise qu'on utilise en français... mais qui n'a pas du tout le même sens en anglais, ce qui peut provoquer des confusions! Petite liste non exhaustive de mots bien français mais qui ressemblent à de l'anglais - on appelle cela des "mots anglais déviés de leur sens". Le footing (de foot = pied, et le suffixe "ing" très fréquent en anglais) se dit "a jog" ou "a run" en anglais....

Voir plus

L'arbre généaologique des langues nordiques

Il en va des langues comme des espèces animales : il est possible de dessiner un arbre permettant de visualiser leur évolution au travers des âges. C'est ce qu'a fait un dessinateur finlandais talentueux sur son site, à partir des données d'un autre site extrêmement complet (attention, site très chronophage pour les curieux! :)). Voilà comment on visualise l'évolution des langues nordiques (on ne retrouve pas ici les langues arabes, hébraïques,...

Voir plus

Ebola

Le virus Ebola En ce moment, on parle beaucoup d'Ebola (et ce n'est pas fini, vu l'ampleur que nous nous dirigeons peu à peu vers une pandémie) qui sévit en Afrique de l'Ouest (Sierra Leone, Libéria, Guinée) Le virus Ebola porte un nom d'origine toponymique (donc, en rapport avec un lieu). C'est le nom de la rivière Ebola, dans le Congo-Kinhasa (ex-Congo belge et ex-Zaïre). Région de la Haute Ebola, notes d'histoire (1890-1900) par Basile...

Voir plus

Mojibake

Vous avez tous déjà rencontré un problème d'affichage de caractères dans un logiciel informatique, à cause d'un problème d'encodage. Ce phénomène, par exemple, est  très visible sur Internet lorsque des caractères exotiques ou accentués s'affichent dans votre navigateur en lieu et place du vrai contenu. Il s'agit du Mojibake. Le mot est japonais, tout simplement parce que ce problème est très répandu dans ce pays où différents codages sont...

Voir plus

Food Porn

(Campagne pour le Guide Restos Voir 2014 - équivalent du Guide Michelin au Canada / Crédits : Leda & St-Jacques / Rodeo Production Vous n'avez pas pu passer à côté de cette nouvelle tendance : de plus en plus de gens, et peut-être vous au restaurant par exemple, prennent plaisir à prendre des photos de ce qu'ils mangent, et à les partager sur les réseaux sociaux. La généralisation des smartphones, le retour en grâce des émissions culinaires,...

Voir plus

Mettre à pied

Chevalier mis à pied Mettre à pied, c'est suspendre quelqu'un de son emploi pour un temps déterminé. L'expression vient d'un usage en vigueur du temps des Romains. Lorsqu'un chevalier ne se comportait pas comme il le fallait, le censeur lui retirait son cheval et l'obligeait à marcher à pied. L'usage est resté au Moyen-Age, mais uniquement dans les cas très graves de félonie, de parricide ou d'inceste : dans ces cas-là, la "mise à pied" consistait...

Voir plus

Smaragdin

Emeraude Smaragdin. En voilà, un mot bien étrange ! C'est en réalité un mot bien connu des bijoutiers, puisqu'il signifie "de couleur vert émeraude". Il vient du latin smaragdus qui désignait à la base l'émeraude. Au fil du temps, smaragdus est devenu esmaragde, puis émeraude, tandis que smaragdin est resté très proche de sa forme originale latin, d'où le décalage entre les deux mots!...

Voir plus

Mimolette

Mimolette demi-vieille Saviez-vous que la mimolette n'est pas un fromage de Hollande, mais un fromage français? On en trouve d'ailleurs très peu aux Pays-Bas. Il faut remonter au milieu du XVIIème siècle pour trouver l'origine de ce fromage. A cette époque, la France est en guerre avec les Pays-Bas (merci Louis XIV). Colbert décide alors d'interdire l'importation du fromage edam - Edammer en néerlandais (un fromage recouvert de parafine...

Voir plus

Doit-on dire "Madame le président", ou "Madame la présidente"?

Il y a peu, nous avons eu droit à une énième polémique sur la féminisation des noms de fonction. Un député s'est obstiné à s'adresser à "Madame le Président", ce qui lui a valu une sanction. De son côté, le député en question affirme être dans son bon droit, et se conformer aux instructions de l'Académie Française. Qui a raison ? Revenons en 1984, quand ce débat a commencé (et il dure encore !). En 1984, donc, une Commission de terminologie...

Voir plus

Quiz (et pas quizz)

Le quiz est une sorte de questionnaire visant à tester les connaissance de quelqu'un. Vous avez bien lu, en français comme en anglais, on écrit quiz avec un seul “z” au singulier. Le mot français vient de l’anglais, qui lui-même vient du latin qui es ? (qui es-tu ?). Lors des examens oraux en latin, la première question posée était "qui es" pour connaître l’identité du candidat. Le mot entra officiellement dans la langue anglaise vers la...

Voir plus

Ketchup

Un peu de ketchup Contrairement à l'idée répandue que le ketchup est américain, le ketchup est à l’origine une sauce... chinoise. En effet, la célèbre marque américine Heinz est tellement répandue que l'on pourrait croire qu’elle est à l’origine de la sauce Ketchup. Mais en réalité, cette sauce à été inventée à la fin du 17ème siècle, appelée alors kôe-chiap ou kê-chiap (signifiant : "saumure de poisson mariné"). A l'origine, elle était...

Voir plus

Que signifie "Koh Lanta" ?

Le totem de Koh Lanta Chaque année, j'attends avec impatience la nouvelle saison de Koh Lanta. Cette année, elle a lieu en Malaisie. La première édition a eu lieu sur une île proche de Koh Lanta, en Thaïlande, et c'est cette île qui a donné le nom à cette chouette émission de télé-réalité. Une photo de l'île de Koh Lanta, c'est un peu le paradis, non? Mais savez-vous ce que veut dire "Koh Lanta" exactement? On peut lire tout et n'importe...

Voir plus

Silhouette

Le mot "silhouette" désigne un dessin de profil réalisé à partir d'une ombre projetée, et par métonymie une forme aux contours plus ou moins nets qui se dessine sur un fond clair. Mais saviez-vous que ce terme vient d'Etienne de Silhouette (1709-1767), contrôleur général des finances sous Louis XV?  Etienne de Silhouette, en 1759, voulut promouvoir de grandes réformes fiscales, mais échoua complètement laissant le souvenir d'actions...

Voir plus

Les noms de révolution : Comment naissent-ils?

Révolution des parapluies  En ce moment à Hong Kong a lieu la Révolution des Parapluies, dont on ne parle que depuis qu'elle a reçu ce nom. Nous avons eu il y a peu, entre autres : La Révolution de Jasmin, en Tunisie La Révolution de Cèdre,au Liban Le Printemps Erable au Québec La Révolution Orange en Ukraine Et il y a un plus longtemps : la Révolution des Oeillets au Portugal La Révolution de Velours, en Tchécoslovaquie. ... Mais...

Voir plus

Procrastination

Vous avez tendance à remettre au lendemain ce que vous pourriez faire le jour-même? Il existe un mot pour cela : Procrastination.  Ce mot est apparu au XVème siècle sous la plume de traducteurs de textes latins savants, et dérivé de "procrastinato" signifiant "délai" (crastinus = lendemain). La procrastination devient alors la tendance à différer des décisions. Le mot a disparu peu à peu, puis est revenu à la mode au cours du XIXème siècle...

Voir plus