L'albatros, le pélican et le fou de Bassan

Albatros Vous connaissez peut-être ces mots de Baudelaire, dans le poème "l'albatros", où il compare le poète à un albatros, si à l'aise dans les airs, et si maladroit au milieu des hommes. Le Poète est semblable au prince des nuées  Qui hante la tempête et se rit de l'archer ;  Exilé sur le sol au milieu des huées,  Ses ailes de géant l'empêchent de marcher. Mais savez-vous d'où vient le mot "albatros"? Le terme...

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Avoir voix/droit au chapitre

Un chapitre religieux Avoir voix au chapitre, ou avoir droit au chapitre, c'est avoir l'autorité pour se faire entendre lors d'une prise de décision. Ce "chapitre" n'a pas grand chose à voir avec le chapitre d'un livre. En réalité, le chapitre, au Moyen-Age, était une assemblée tenu par des religieux au sein d'un monastère, ou d'un ordre.  Celui qui avait voix au chapitre (chanoine, évêque) pouvait tout simplement participer aux délibérations...

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No man's land

Un no man's land, lors de la première guerre mondiale. No man's land est un mot d'origine anglais signifiant littéralement "Terre d'aucun homme".  Le mot est apparu en Angleterre dans le langage militaire en 1908, puis s'est popularisé pendant la Première Guerre Mondiale, pour désigner cette fameuse zone située entre les barbelés des premières lignes belligérantes. Pénétrer dans cette zone était synonyme d'agression et toute personne...

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Zythologie

Bière Vous connaissez certainement l'oenologie (prononcer : "énologie", et non "eunologie"), la science qui a pour objet l'étude de la fabrication et la conservation du vin. Les amateurs de bière ont estimé que leur boisson préférée méritait aussi sa spécialité, et ont donc créé la zythologie (de zythos = bière). Ce néologisme se répand depuis 2007, en particulier en Belgique, il est fort possible que son succès grandissant l'amène à intégrer...

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Pécuniaire ou pécunière?

La tirelire est une réserve pécuniaire Pécuniaire est un adjectif synonyme de "financier", et signifie "qui est relatif à l'argent". Beaucoup de gens hésitent sur l'orthographe du mot (même l'écrivain Chateaubriant, c'est pour dire!), et écrivent "pécunière" et "pécunier". La confusion vient du fait qu'il sonne comme un mot féminin, comme "fermière", "portière", "altière", etc.. Mais pécuniaire est que l'on qualifie d'"épicène", c'est-à-dire...

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Etymologie étonnante du mot "parasite"

Silhouettes de parasites connus Le mot parasite a beaucoup de significations différentes, parmi lesquelles : personne qui vit aux dépens d'une autre personne organisme animal ou végétal qui se nourrit de substances produites par un autre être vivant sur lequel il vit et lui cause un dommage. perturbations sur des ondes Ce mot est donc très négatif. Mais saviez-vous que le parasite était, du temps des grecs et des romains, une fonction...

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Avoir le cafard

Un cafard (qui a le cafard) "Avoir le cafard", c'est avoir les idées noires, un sentiment de profonde lassitude. Cette expression date du milieu du XIXème siècle. On la trouve la première fois dans "Les Fleurs du Mal" de Charles Baudelaire (à qui on doit aussi la popularisation du mot "spleen"). L'extrait suivant en témoigne (il parle ici du Diable) : Parfois il prend, sachant mon grand amour de l'Art La forme de la plus séduisante des...

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Renard et Goupil

Roman de Renart Le renard n'est désigné par ce terme que depuis la fin du XVIe siècle. Auparavant, on l’appelait un goupil. Le terme renard provient du recueil de récits le “Roman de Renart” (XIIème siècle), qui a pour personnage principal un goupil nommé Renart. La popularité de ce personnage a fait que le mot goupil a été peu à peu remplacé par son nom. Le mot Renart était un nom de famille venant du germanique "Reginart" (un prénom qui...

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Armistice et trêve

Une du journal "La Croix", où on précise bien que la guerre est "virtuellement" terminée. Aujourd'hui, 11 novembre, c'est la commémoration de l'armistice de la guerre 14-18. Mais savez-vous ce qu'est exactement un armistice ? (oui, c'est un mot masculin) Un armistice, c'est : la suspension totale ou partielle des hostilités entre deux armées pour permettre au pays qui en fait la demande d'étudier les conditions de fin de guerre de l'adversaire Cela...

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Syphillis

La syphillis est une maladie vénérienne (une maladie sexuellement transmissible) qui a connu bien d'autres noms avant d'être appelée ainsi. Au moyen-âge, pour les Italiens, il s'agissait de la vérole française. Pour les Espagnols, de la gale italienne, et pour les Français, de la maladie espagnole, chacun voulant montrer à l'autre que cette maladie était originaire d'une autre pays que le sien. C'est un médecin et poète italien de la Renaissance...

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Avoir la science infuse

Dieu donnant l'étincelle de vie (et la science infuse) "Avoir la science infuse", c'est posséder un savoir sans avoir produit d'efforts pour l'acquérir. Mais savez-vous d'où vient que cette expression a une origine religieuse? Un don infus, c'est un don qui n'est pas acquis, mais dont Dieu a gratifié des privilégiés. Quant à la science infuse, c'est la science que Dieu a donnée à Adam  : l'apport de la tradition ne dérive pas précisément...

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Clown

Clown (dans le film "Ca", de Stephen King, brrrrr) En ce moment, on parle beaucoup des clowns agressifs (déjà que les clowns m'ont toujours fait peur, cette tendance n'est pas pour me faire changer d'avis...). C'est l'occasion de se pencher sur l'origine du mot. Le clown, c'est un artiste de cirque au costume et au maquillage extravagants qui tente (je dis bien "tente") de faire rire les spectateurs au moyen de pitreries diverses et variées....

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