Un mot par jour

Voilà une expression qui sonne bon le Moyen-Age. Mais savez-vous quelle en est l'exacte signification et son origine? C'est tout simple : au Moyen Age, la fausse-monnaie était très commune, et comme la valeur de la monnaie dépendait de sa teneur en métaux précieux (or, argent, bronze), il était nécessaire d'identifier rapidement : La composition de ces pièces (le type de métal) : les marchands faisaient sonner ces pièces sur des plateaux métalliques : le son produit indiquait le type de métal qui composait la monnaie.  Voilà pour le "sonnant" La teneur en métal : pour la mesurer, on utilisait un trébuchet , sorte de petite balance de précision (c'était aussi le nom d'une arme de guerre, au passage). Une pièce posée sur le plateau du trébuchet était une pièce dite "trébuchée". Voilà pour le "trébuchant". Les pièces "sonnantes et trébuchantes" étaient donc celles qui avaient passé le test et confirmée...

Un édredon Le mot du jour, froid oblige, c'est "Edredon". L'édredon est souvent confondu avec la couette . Il est en réalité plus court et se place au-dessus de la couette, au bout du lit, pour couvrir les pieds. A l'origine, l'édredon désigne le duvet de l'eider , un gros canard migrateur dont les plumes sont très douces et très recherchées (une couette en vrai duvet d'eider atteint facilement 4000€!). Amusant :  l'eider, en italien, s'appelle "edredone". Eider à duvet Par métonymie, ce mot a ensuite désigné ce couvre-pied rempli de duvet d'eider dont on a parlé plus haut. Le mot nous vient du Danemark (un pays bien froid!). En danois, "ederdunn" a en effet le même sens. Par extension, ce mot a pris en argot une signification tout à fait étonnante: "faire l'édredon", en parlant d'une prostituée, c'est "dévaliser son client". En effet, les "voleuses à l'édre...

Vous avez certainement vu cette arme dans des châteaux ou dans des films ayant pour thème le Moyen-Age.  Il s'agit d'un Morgenstern.  "Morgenstern", ça veut dire "étoile du matin" en allemand et désigne Vénus. Mais sous ce joli mot bien poétique se cache une arme bien terrible pourvue d'un manche et d'une tête garnie de pointes au bout (l'étoile, donc). La différence avec le fléau d'arme, c'est qu'il n'y a pas de chaîne entre le manche et la tête. Fléau d'armes

Les caricatures qui font polémique Le mot du jour est d'actualité : Caricature. C'est un mot qui vient de l'italien caricatura, du verbe caricare signifiant  "charger" (au sens propre comme au sens figuré), attesté dans le sens de portrait ridicule en raison de l'exagération des trait depuis le XVIIème siècle : Caricaturer, c'est exagérer le caractère, les traits de quelqu'un et, plus rarement, de quelque chose.   Le Dictionnaire de l'Académie (8e édition - 1932-1935), donne la définition suivante : Image satirique dans laquelle l'artiste représente d'une manière grotesque, bouffonne, les personnes qu'il veut tourner en dérision. La caricature est une arme très dangereuse. Les Français excellent dans la caricature.   Cette définition, au vu des événements actuels, est malheureusement totalement d'actualité . Après, on peut s'interroger sur le fait que l'on réponde à la caricature par de vraies armes, q...

Le mot du jour est "biberon". Le "biberon" (du latin "bibere", boire) n'a pas toujours uniquement désigné la petite bouteille à tétine que l'on donne aux nourrissons. En effet, c'était  à l'origine un simple récipient à bec destiné à faire boire les malades. Biberon de malade Les nourrissons au Moyen-Age, quant à eux, étaient nourris au sein, sauf les deux premiers jours après la naissance (le colostrum, ce liquide précédent le lait maternel étant considéré comme nocif) et à partir du moment ou le bébé voyait ses premières dents apparaître. A ces deux moments là, on nourrissait l'enfant avec une corne de vache percée, qui ne s'appelait pas "biberon" à l'époque. Cet ustensile s'est ensuite perfectionné au fil du temps, et ce n'est qu'au XIXème siècle qu'il a reçu l'appellation de biberon. Femme donnant le biberon à un enfant Corne de vache faisant office de biberon Il faut ...

Amalgame or-mercure (crédit Viviane Thierron WWF) On parle beaucoup d'amalgames en ce moment, et c'est l'occasion de faire un point sur ce mot. L'amalgame, à l'origine, c'est l'alliage du mercure avec un autre métal . Le mot vient du latin médiéval et plus particulièrement du vocabulaires des alchimistes :"amalgama", vient lui-même de l'arabe "amal al-djamā", signifiant fusion, union charnelle. L'amalgamage entre l'or et le mercure est une des techniques d'extraction (controversée) de l'or, par ailleurs (on extrait l'or en envoyant du mercure, l'or s'amalgame avec le mercure, et quand on le chauffe, le mercure s'évapore et il ne reste que l'or). Par extension, c'est devenu par la suite le mélange de deux métaux puis le mélange d'éléments hétérogènes et parfois contraires. Typiquement, mettre dans la même catégorie les fous d'Allah fanatiques et les croyants musulmans qui n...

Aujourd'hui, on ne se penche pas sur un mot, mais sur un slogan né il y a quelques jours suite aux attentats contre Charlie Hebdo (slogan créé par un graphiste nommé Joachim Roncin) : "Je suis Charlie". Avec un peu de recul, on peut mieux comprendre qui se cache derrière ce slogan. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Le  slogan "JE SUIS CHARLIE" regroupe des catégories très hétéroclites de personnes : - Les adeptes et lecteurs de Charlie Hebdo , libertaires, volontiers iconoclastes, la plupart du temps athées et méprisant toutes les religions. - La grande foule des gens qui croient en la liberté d'expression , qui ne partagent pas nécessairement l'humour du magazine , mais qui estime que leur travail ne mérite pas la mort, qu'ils ont le droite de s'exprimer. De la compassion pour les victimes, de la solidarité, l'envie de montrer que tout le monde ...

Une Kalachnikov (AK-47) Le mot du jour, c'est - hélas - Kalachnikov. Il s'agit d'un fusil d'assaut russe (autrement appelé AK-47), léger, simple d'utilisation et produit à grande échelle. Il a été inventé en 1947 par le lieutenant Michael Kalachnikov, homme le plus décoré de Russie , et inventeur de plus de 150 armes différentes. Cet homme, que l'on aura du mal à qualifier de bienfaiteur de l'humanité,  est décédé en 2013 à 94 ans , en regrettant que son arme soit le fusil favori des terroristes, mais en restant tout de même très fier de son invention phare. ichael Kalachnikov On notera qu' il n'a pas touché d'argent sur le brevet de cette arme , qui est resté la propriété intellectuelle de l'URSS puis de la Russie.

Yoda, le champion des anastrophes L'anastrophe est une figure de style que vous connaissez (et que vous utilisez parfois) sans probablement savoir qu'elle s'appelle ainsi. L'anastrophe, c'est l'inversement de l'ordre habituel des mots d'une phrase, dans le but de mettre en valeur un mot ou une idée en particulier. Concrètement, cela peut donner ceci dans la vie courante: Long est le chemin (au lieu de "le chemin est long") Me voici (au lieu de "voici moi") Durant sa vie (au lieu de "sa vie durant") Maître Yoda, dans Star Wars, est à ce titre un champion des anastrophes, avec ses phrases célèbres : Personne par la guerre ne devient grand. Toujours en mouvement est l'avenir. Quand 900 ans comme moi tu auras, moins en forme tu seras.  Le côté obscur de la Force, redouter tu dois. Bonnes relations avec les Wookies, j'entretiens.  Robuste je suis grâce à la Force  Luke, quand je ne serai plus...

Ectoplasme, une des insultes préférées du capitaine Haddock Le terme ectoplasme est composé du grec ancien ἐκτὸς, " au dehors ", et du latin plasma, " forme ". On pourrait donc traduire littéralement ce mot par " hors de la forme ". Ce mot a plusieurs sens : en biologie cellulaire, il indique la zone externe du cytoplasme d'une cellule. Contrairement à l'endoplasme, l'ectoplasme forme la partie non fluide du cytoplasme.  en parapsychologie, le terme désigne généralement une manifestation fantomatique, produite par un médium, du corps duquel elle émane.  Le terme ectoplasme signifie également, d'une manière figurée, une personne sans consistance, molle. C'est d'ailleurs l'une des insultes récurrentes du Capitaine Haddock !

Lettre gothiques Au Moyen-Âge, l'écriture gothique des moines copistes, était serrée et abrégée pour économiser le parchemin, qui était très coûteux. Ainsi, la lettre i, qui n'était alors constituée que d'une seule barre verticale, pouvait aisément se confondre avec la plupart des autres lettres, rendant la lecture difficile.  Dans un souci de clarté, les moines prirent l'habitude d'apposer une marque sur les i afin de les reconnaître, en plaçant un point au-dessus de la lettre. Cette pratique fut ensuite élargie au "j". Le point sur le i survécut ensuite à l'écriture gothique et rentra dans les habitudes orthographiques françaises. Aujourd'hui, l'expression "mettre les points sur les i", signifie clarifier les choses, comme le firent les moines copistes en leur temps!

Le "prince Gamelle" (trublion) Philippe d'Orléans Un trublion, c'est une personne faisant délibérément de l'agitation pour inviter au désordre, semer le trouble quelque part. On pourrait facilement penser que l'origine de ce mot est liée au "trouble", et pourtant, ce n'est pas du tout le cas! Le mot a en effet une étymologie tout à fait étonnante : Il est né en 1898, et désignait, sous la forme d'un nom propre, le chef des Royalistes, pendant l'affaire Dreyfus : Philippe d'Orléans (qui espérait encore devenir Roi de France). C'est Anatole France qui a créé ce mot pour désigner son adversaire politique. L'étymologie est à chercher du côté du grec, car trublion est la traduction du mot "Gamelle" : Philippe d'Orléans avait été incarcéré pendant quelques temps (sa famille était bannie), et a dû manger dans une gamelle, comme les autres prisonniers. Il a d'ailleurs été surnommé "le Prince Gamell...