Un mot par jour

En ce 27 novembre 2015, le gouvernement français a appelé tous les citoyens à déployer des drapeaux bleu-blanc-rouge partout.  Dans ce cas, on dit que l'on "pavoise". Le mot vient du vocabulaire maritime . Le pavois était à l'origine un grand bouclier que l'on plaçait sur les côtés des bateaux pour se protéger. Il a ensuite désigne les tentes de toile tendues pour cacher l'équipage de l'ennemi, puis les pavillons dont on orne un navire afin de le reconnaître. Quand on pavoise un bâtiment, on le garnit de ses pavillons. Grand pavois sur un navire de guerre Par analogie ,pavoiser est devenu " garnir de drapeaux nationaux les les édifices publics ou privés, à l'occasion d'une fête ou d'une cérémonie ", puis, par extension, montrer une grande fierté . L'argot s'est aussi emparé du mot . Dans l'argot de la boxe, "pavoiser", c'est saigner suite à des coups, prendre diverses couleurs suite à des c...

Quand on parle d'aborigènes, on pense immédiatement à ces personnes-ci, les Aborigènes d'Australie : Aborigènes d'Australie Mais en réalité, "aborigène" est un terme beaucoup plus large . Il désigne les habitants originaires du pays où ils vivent, en d'autres termes, les descendants des premiers habitants connus d'un pays.   Il y a des aborigènes au Canada, au Japon, en Inde, au Sri Lanka... C'est donc un synonyme d'autochtone, d'indigène. On l'utilise aussi pour parler de plantes. Le mot vient de l'italien "aborigine" (ab origine = depuis l'origine), qui signifiait au XVème siècle : "habitant primitif de l'Italie" (les premiers habitants du Latium, les ancêtres du peuple Romain). Un siècle plus tard, le sens du mot s'est élargi, avec le sens que l'on connaît aujourd'hui.

Le mâchicoulis désigne un élément d'architecture des châteaux-forts.  C'est une galerie à encorbellement établie dans le haut d'un ouvrage de fortification (une tour ou un mur), percée de meurtrières à sa base dans un but défensif (observation de l'ennemi) et offensif (envoi sur l'attaquant de projectiles et de matières brûlantes) . Bon, en clair, voici une photo qui montre bien ce que c'est, on voit bien les trous par lesquels les projectiles pouvaient passer. Mâchicoulis au Mont Saint-Michel Le mot vient de machecol , composé de " mâcher " ( écraser , en ancien français), et " col " (le cou), en reférence à l'objectif d'écraser le cou de l'adversaire à coup de projectiles.

Le terme "Libellule" a été inventé par Linné au XVIIIème siècle . C'est un diminutif du latin "Libella" qui désignait le requin-marteau (Libella Marina, en latin) au Moyen-Age, car la tête de la libellule ressemble singulièrement à celle d'un requin-marteau, comme on le voit bien sur les photos  : Requin-Marteau Libellule  Et si le requin-marteau a été nommé "Libella", c'est en référence au "niveau" de maçon (libella, en latin, qui a donné l'anglais "level"), cet instrument que les maçons utilisaient et qui avait au Moyen-Age une forme de T (et qui n'a plus une forme de T maintenant, d'ailleurs). Et donc, si la libellule a conservé son nom, le "requin-niveau" est lui devenu un requin-marteau. Source :  Rondelet

Aujourd'hui, on va faire le point sur une confusion assez commune entre les mots "bus" et "car". Ces deux formes sont abrégées, " bus" vient d’autobus, et "car" vient d’autocar. Elles désignent toutes les deux des véhicules de transport en commun, mais Le bus sert à transporter des voyageurs d’un point à l’autre d’une ville , ou d’une banlieue à l’autre Un bus Le car permet aux voyageurs de se rendre d’une ville à l’autre.   Un car Techniquement, il ne s'agit pas non plus du même confort pour les deux véhicules, puisque l'un ne fait pas voyager loin (on peut même s'y tenir debout), alors que l'autre peut transporter ses voyageurs dans un autre pays par exemple.

L'autre jour, dans la forêt de Soignes (en Belgique), j'ai fait une rencontre avec ce petit animal : Il s'agit d'un Tamia de Sibérie , une sorte de petit écureuil rayé. On dit que cette petite bête est "marronne" , non pas à cause de sa couleur, mais parce que " Marron " désigne un animal domestique qui s'est échappé et est retourné à la vie sauvage . C'est le cas du tamia de Sibérie, qui comme son nom l'indique est originaire d'Asie, et qui a été importé en Europe dans les années 60. Il a été vendu en animalerie comme animal de compagnie. Beaucoup d'entre eux se sont échappés de leurs maisons (ou ont été libérés par leurs propriétaires), et ces animaux ont colonisé les forêts d'Europe. C'est le cas également des chiens errants, des cochons sauvages, des pigeons ramiers, les chats sauvages, beaucoup d'animaux n'ayant pas de difficulté à revenir à la vie sauvage. Tous ces animaux sont désignés comme ...

Abasourdir, c'est étourdir et comme assourdir par un grand bruit. Par extension, c'est également "provoquer chez quelqu'un un sentiment voisin de la stupeur".   L'abasourdissement  est un état psychologique qui entraîne souvent des conséquences physiques pour la personne qui en est atteinte : immobilité physique ou morale, voire anéantissement brusque de la personnalité. Les différents synonymes que l'on utilise pour compléter le mot abasourdir délimitent le sens de abasourdir : "Déconcerté"  concerne l'intelligence et la volonté, dont les projets sont bouleversés.  "Hébété"  est relatif à la vivacité émoussée de l'esprit.  "Effaré" insiste sur l'effroi causé. "Abruti"  et étourdi apparaissent respectivement comme des synonymes d'abasourdi à valeur superlative et diminutive  Etymologiquement, le mot n'a rien à voir avec le mot "sourd" . Il faut chercher du côter ...

Nous avons déjà étudié l'expression " compter pour du beurre ", qui signifie "ne pas avoir d'importance". Penchons-nous maintenant sur une expression qui a la même signification : " Compter pour des prunes ". L'expression "ne preisier une prune" est née à la fin du XIIème siècle. Pour connaître son origine, il faut remonter à la deuxième croisade , qui fut un échec cuisant. En effet, la légende raconte que les Croisés, vers 1150, ramenèrent  avec eux des pieds de pruniers de Damas , car ils avaient découvert ces fruits goûteux là-bas. On imagine bien la réaction du peuple en voyant revenir les soldats vaincus et penauds avec uniquement leurs pruniers sous le bras. Toute cette expédition pour revenir avec des prunes!  C'est ainsi que la prune a pris ce sens si négatif. Etonnant, non?

Compter pour du beurre, c'est ne pas avoir d'importance. Curieuse expression , car le beurre est souvent associé à l'opulence, à la richesse (mettre du beurre dans les épinards, faire son beurre (= faire fortune), le beurre et l'argent du beurre). En fait, c e n'est qu'à partir du XVème siècle que le beurre est devenu un produit de luxe , dans le nord et l'ouest de l'Europe. C'est à ces moments là que sont nées les expressions mentionnées ci-dessus. Avant cela, le beurre était considéré comme la graisse du pauvre, l'huile étant au contraire un produit de luxe que l'on ne produisait qu'une fois par an (tandis que le beurre était produit toute l'année). Ce sont les grecs qui l'ont découvert. Ils l'appelaient " bouturon " (de bous, la vache et turos, fromage). C'est ce mot qui a donné beurre en français, et butter en anglais. Durant toute la période Antique et le Moyen-Age, le beurre était donc mépr...

L'escarcelle était une grande bourse attachée à la ceinture , en usage jusqu'au XVI ème siècle. Par extension, elle a désigné par la suite une bourse ou un portefeuille , mais le mot n'est plus guère utilisé autrement que dans l'expression " faire tomber dans l'escarcelle ", qui signifie "accroître les moyens financiers". Escarcelle vient de l'italien escarcela signifiant "bourse", qui lui-même dérive de " scarso", signifiant "avare" , l'avare ayant du mal à délier les liens de son escarcelle.

Etre copains comme cochons c'est avoir de très forts liens d'amitiés , être toujours ensemble bras dessus, bras dessous, partager beaucoup de choses en commun. Mais pourquoi cette comparaison avec les cochon s? On ne peut pas dire que les cochons soient des animaux très sociables. Il suffit de mettre deux cochons ensemble, ils ne vont pas forcément devenir copains. L'explication est toute simple : l'expression a été déformée avec le temps . Il ne s'agit pas du cochon, à l'origine, mais du soçon (déformé en sochon, puis en cochon)! A l'origine, on disait en effet " copains comme soçons ". Soçon voulait tout simplement dire "camarade, associé" (associé, soçon, même étymologie!).

On confond souvent les mots "avenir" et  "futur" . Pourtant, ces deux mots ont un sens différent (en anglais, il n'y a qu'un seul mot : "future"): Aveni r désigne une époque que connaîtront ceux qui vivent aujourd’hui Futur désigne un temps plus lointain, qui appartiendra aux générations qui nous suivront.  Ainsi, on ne doit pas employer le terme futur pour évoquer la situation à venir d’une personne, mais on parlera bien de son avenir.

Au moment où le burn-out est en passe de se voir classé dans le rang des maladies professionnelles, penchons-nous sur cet anglicisme. Le burn-out est un syndrome qui apparaît dans le milieu du travail chez les personnes qui s'investissent trop et éprouvent un sentiment de surmenage. Le mot est apparu en anglais dans ce sens-là en 1974 (sous la plume du psychologue américain Herbet Freudenberg), mais désignait auparavant les consommateurs de drogue en argot. Il est ensuite arrivé en France sous sa forme anglaise, en même temps que cette maladie faisait des ravages dans le milieu du travail. On notera qu'il existe un équivalent français, mais qui est peu utilisé, sauf dans le domaine médical. En effet, la Commission d'enrichissement de la langue française a publié les équivalents syndrôme d'épuisement professionnel et Arrêt par épuisement. 

Etre trempé comme une soupe , c'est être totalement mouillé, de la tête aux pieds . L'expression date de la fin du XVIIIème siècle . Si on considère le sens actuel de la soupe, ce breuvage à base de légumes, on pourrait penser que le fait d'être trempé comme un soupe vient du fait que la soupe soit un liquide. La réalité est ailleurs . En effet, la soupe était, au Moyen-Age, une grande tranche de pain que l'on trempait dans le potage.  Du coup, cette tranche de pain ressortait trempée, d'où l'expression "trempé comme une soupe ". Ce n'est qu'à partir du XIXème siècle que le terme soupe a désigné, par métonymie, le potage et non plus la tranche de pain.

Hier, je suis allé au cinéma pour voir Jurassic World. Le film joue sur la nostalgie du premier, mais il n'en arrive pas à la cheville, la faute à un scénario en roue libre, à une absence totale d'humour et à des personnages peu convaincants. La presse avait tenté de nous convaince qu'Omar Sy détenait dans ce film un "vrai rôle", que cette fois-ci, promis-juré, il n'aurait pas qu'une simple apparition destinée à juste mettre son nom sur l'affiche et à faire vendre le produit en France. Balivernes! Le pauvre Omar, dont j'apprécie pourtant le talent et l'humour, n'a le droit qu'à une pauvre panouille! Vous l'avez compris, le mot du jour, c'est " panouille ". Rien à voir avec les nouilles, quoique. Une panouille, c'est, dans l'argot du théâtre, un petit rôle, une figuration . Le mot vient de "panne", signifiant en argot "un rôle insignifiant" (le mot venant de "panade",...

Le verbe bénéficier signifie « tirer profit ou avantage de quelque chose ». Du coup, le sujet du verbe est nécéssairement le bénéficiaire de l'avantage, et non l'avantage lui-même. On ne dira donc pas : "cette mesure bénéficie aux plus pauvres", mais "les plus pauvres bénéficient de cette mesure". Ou, si on ne veut pas utiliser le mot bénéficier, on dira : "cette mesure profite aux plus pauvres".

Vous avez tous pandiculé sans le savoir (non, ce n'est pas une insulte :)) En effet, pandiculer, c'est   étirer les bras vers le haut,  renverser la tête et le tronc en arrière et  étendre les jambes , parfois en bâillant. La pandiculation se produit souvent au réveil, en cas de fatigue, d'ennui, ou d'envie de dormir. Le mot vient du latin "pandere", signifiant s'étendre, s'allonger.

La société Moulinsart SA vient - enfin!- de subir un fameux revers en justice : après avoir porté plainte, comme à son habitude, contre une petite association de tintinophiles qui avait publié dans une brochure une case d'un album de Tintin (le plaignant voulait obtenir 35000€!!!), la société Moulinsart a reçu un fameux coup sur la tête, puisque l'association a déterré un document remettant en cause la légimité de ladite société, et ce depuis 1942, au profit de l'éditeur Casterman. Concrètement, la société Moulinsart n'a plus le droit de leur réclamer des indemnités pour les reproductions, en tout cas au Pays-Bas. Et ça peut aller beaucoup plus loin que ça, attendons de voir ce que donnera la suite des événements. L'arroseur arrosé, en somme. Comme dit l'expression, le bac se retourne toujours sur le pourceau ! Enfin, cette bonne nouvelle est l'occasion de se rappeler que tintin n'est pas qu'un nom propre . "Faire tintin", si...

Le festival du mot a rendu son verdict. Il n'y a pas un mot de l'année 2015, mais deux : LIBERTE et LAICITE (plus de 100 000 votants, tout de même!) Au delà du fait qu'il est curieux de décerner le mot de l'année alors que l'année n'est pas écoulée ( ça coïncide en revanche avec les lancements du Larousse 2016 et du Robert 2016, comme par hasard), le choix de ces mots est très "républicain ", probablement en réaction aux attentats du 7 janvier et à toutes les craintes et les débats qu'ils ont soulevés. Selon Alain Rey, président du jury : Ces deux mots ont un rapport étroit l’un avec l’autre. La laïcité est un problème vivant, elle a pour but de défendre la neutralité entre l’état et toutes les convictions personnelles qu’elles soient religieuses ou athées. La laïcité donne la possibilité à tous de pouvoir s’exprimer, d’exprimer sa liberté d’expression. Le fait que les votants viennent de 118 pays différents montre l’universalité de...

Le mot "sésame" désigne une graine originaire du Moyen-Orient, mais également une méthode appropriée (mot de passe, lettre de recommandation, pot-de-vin, etc.) pour se faire ouvrir un passage gardé, se faire introduire dans un lieu clos ou réservé. Mais quel est le lien entre ces deux significations, la graine, et la clé ? En réalité, le deuxième sens du mot provient de la phrase du conte des Mille et une nuits prononcée par Ali Baba pour ouvrir la grotte : " Sésame ouvre-toi !" L'origine de cette phrase est en revanche très obscure. Il existe plusieurs hypothèses à cette formule, à vous de choisir! Le sésame produit une huile capable de graisser les gonds des portes. Source : le périodique "l'intermédiaire des chercheurs et des curieux", publié en 1887  Les gousses contenant les graines de sésame éclateraient et s'ouvriraient une fois que le grain est arrivé à maturité. source : L'encyclopédie visuelle des alim...

Le nouveau Petit Larousse 2016 va sortir le 28 mai 2015 . Il s'agit de la 111ème édition, puisque le célèbre dictionnaire a vu sa première parution en 1905. Pour l'occasion, cet ouvrage, présent dans 2 foyers sur 3, s'est enrichi de 150 nouveaux mots, comme l'année passée. Le chiffre est rond, ça sonne bien. Penchons-nous un peu sur ces fameux 150 nouveaux mots qui sont entrés dans le dictionnaire. Quand on y regarde bien, on voit que dans cette liste se côtoient des mots :  Apparus très récemment dans le langage courant et plus ou moins élégants ( bolos -   drôle d'orthographe par ailleurs , clivant, dédiabolisation, zénifiant, zadiste , fashionista, mémériser, glamouriser, bistronomie )  Qui existent depuis longtemps dans l'usage ( chouiner, durabilité, cuisine "moléculaire", baie de Goji, "circulation alternée", "particule fine", la tomate "coeur de boeuf", le guar )...on les utilise d'ailleur...

Avant d'habiter en Belgique, j'ignorais totalement ce qu'était une " fancy-fair ". Il faut dire que c'est un mot typiquement belge . Il désigne une fête de bienfaisance (en plein air), organisée pour lever des fonds pour une oeuvre caritative, une école ou une association. C'était d'ailleurs la fancy-fair de ma fille chérie ce samedi. En France, on dirait une kermesse, mais ce mot a une connotation religieuse (le mot vient du néerlandais Kermis, de kerk = église et mis = messe). Fancy fair est ce que l'on appelle un faux-anglicisme  (ou franglicisme), c'est-à-dire d'un mot composé de mots anglais, mais qui n'existe pas en anglais ou alors, pas dans le même sens (exemples : un smoking, le footing...). Le mot est composé de fancy (fantaisie) et fair (foire, fête) . On retrouve également ce mot dans la chanson "le baiser", d'Alain Souchon : La Belgique locale Envoyait son ambiance musicale De flonflons...

Les mots soupçonner et suspecter sont souvent employés l'un pour l'autre . Pourtant, il existe une petite nuance : quand l'objet du soupçon n'est pas foncièrement réprehensible, on dit toujours "soupçonner", et jamais "suspecter". Exemples : On dit : Je le soupçonne de l'aimer en secret. On ne peut pas dire "je le suspecte de l'aimer en secret", car aimer en secret n'est pas un pêché en soi. On dit : Je le soupçonne d'avoir commis un crime, ou bien , indifféremment : Je le suspecte d'avoir commis un crime. Ces deux mots ont la même étymologie. Ils viennent de "suspicere", signifiant "regarder de bas en haut" . Avec l'origine de ce mot, on imagine bien le comportement d'une personne qui en soupçonne ou suspecte une autre en la toisant attentivement, en la regardant de bas en haut. Enfin, on ajoutera que seul suspecter peut être suivi d'un objet inanimé avec le sens ...

Une aubaine, c'est un gain inespéré, providentiel. Mais saviez-vous qu'à l'origine, il s'agit d'un terme de droit? Le droit d'aubaine est au Moyen-Age un droit en vertu duquel les biens de la succession d'un aubain devenaient la propriété du roi. Mais qu'est-ce qu'un aubain? Tout simplement un étranger qui meurt hors de son pays. L'aubaine, c'était donc, pour un roi, d'hériter de la fortune d'un riche étranger qui venait à mourir dans son pays (pour autant qu'il l'ait sur lui), ce qui est évidemment une bonne nouvelle - inattendue -  pour les finances du royaume. Inutile de dire que ce droit était très diversement apprécié, notamment par les marchands ou les mercenaires qui étaient souvent amenés à voyager hors de leur pays, et ce d'autant plus que l'époque n'était pas sans danger. Ce droit a progressivement disparu, transformé en taxe sur la succession des étrangers, et bénéficiant d'exceptions ...

Faire quelque chose en loucedé , c'est agir en douce , en finesse, sans se faire remarquer. Ce mot remonte au début du XIXème siècle et vient de l'argot développé par les bouchers parisiens et lyonnais , que l'on appelait le "louchébem" (ou loucherbem). Cette forme de langage avait pour but de ne se faire comprendre qu'entre initiés, en cryptant les mots. Les voleurs, les policiers, les résistants avaient également leur propre argot, par exemple. Les règles de cryptage sont assez simples , en louchébem, il suffit juste de les connaître : Déplacez la première consonne d'un mot à la fin Placez un "L" au début du mot  Ajoutez à la fin du mot un suffixe tel que "-bem", "-oque", "-dé", "-ji", "-uche", "é", "ah", ou "ème".  Bien sûr, comme il s'agit d'un langage non écrit, l'orthographe peut varier , mais les règles de base restent les mêmes. ...

On l'entend beaucoup à la télé, cette expression : "Ca matche" Pour dire que deux ingrédients vont bien ensemble , par exemple (n'est-ce pas, Top Chef?). Pour dire que deux personnes s'entendent bien : elles matchent bien. Ca matche, ça marche. Le problème, c'est que cet usage est fautif en plus de ne pas être très élégant. "To match", en anglais, peut traduire deux idées contraires. D'un côté, une idée d’affront, de compétition , et c'est d'ailleurs dans ce sens que le mot "match" est entré dans la langue française (un match de tennis). Mais ils peut aussi évoquer une idée d’ harmonie .   "To match well", c'est "être bien assortis", par exemple. C'est d'ailleurs dans ce sens que l'anglicisme "ça matche" est utilisé, ce qui est dommage car il existe en français de nombreuses alternatives plus élégantes, en voici quelques unes : aller bien ensemble aller bien avec que...

Amok est un mot que j'ai découvert en lisant la presse allemande suite à l'accident du vol German Wings : Was steht in der geheimen Krankenakte des Amok-Piloten?  Traduction : Qu'y a-t-il dans le dossier médical confidentiel du pilote-fou?  Le copilote Andreas Lubitz est donc désigné comme un Amok, c'est-à-dire un fou. Le mot existe également en français , et se définit ainsi : "Folie meurtrière particulière au Malais" et par synecdoque "l'individu qui se trouve lui-même dans cet état de folie". Jean-Paul Sartre l'utilise d'ailleurs dans "La Nausée" : des Samoyèdes, des Nyams-Nyams, des Malgaches, des Fuégiens célèbrent les solennités les plus étranges, mangent leurs vieux pères, leurs enfants, tournent sur eux-mêmes au son du tam-tam jusqu'à l'évanouissement, se livrent à la frénésie de l' amok , brûlent leurs morts, les exposent sur les toits, les abandonnent au fil de l'eau sur une ...

Dessiller, c'est faire prendre conscience à quelqu'un de la réalité, de la vérité. On dessille le regard de quelqu'un, on lui dessille les yeux quand on l'amène à voir ce qu'il ignorait ou voulait ignorer. En d'autres termes, dessiller, c'est "ouvrir les yeux" de quelqu'un, au sens figuré. L'origine de ce mot est intéressante. Il vient du vocabulaire de la fauconnerie : pour dresser un faucon on lui cousait d'abord les paupières avec une aiguille et du fil (on le "cillait"). Ainsi, il ne pouvait pas voir, et ne se débattait pas. Cette pratique est désormais révolue, on applique un capuchon sur la tête du faucon, c'est un peu moins brutal. Faucons cillés A la fin du dressage, on le "dessillait" , c'est-à-dire qu'on lui décousait les paupières. Contrairement à ce que la graphie pourrait faire penser, le mot dessiller vient du latin cilium (qui a donné "cil"), et qui signifi...

Les attentats terroristes du 11/09/11 Le terrorisme, ce sont des actes de violence qu'une organisation exécute dans le but de désorganiser la société et de créer un climat d'insécurité, l'objectif étant au final de prendre le pouvoir sur les ruines d'une société fragilisée. A ce titre, l'attentat contre Charlie Hebdo, les meurtres du musée Bardo en Tunisie, ou les attentats du World Trade Center participent de cette logique qui consiste à frapper n'importe où, n'importe quand, pour créer ce climat de peur, de terreur. Le mot "terrorisme" date de 1794 , et n'avait pas cette signification à l'époque. Pendant la Révolution Française, le terrorisme, c'était la politique menée par Robespierre, nommée la Terreur. C'était donc une politique très répressive menée par le pouvoir en place pour chercher à empêcher le peuple de se révolter et maintenir le gouvernement en place par la peur. Complètement différent donc des actes de ...

Aujourd'hui, c'est jour d'éclipse pour le nord de l'Europe, et également premier jour du printemps 2015. Une éclipse, c'est la disparition apparente et temporaire d'un astre (aujourd'hui, le soleil), provoquée par l'interposition d'un corps céleste (aujourd'hui, la lune) entre cet astre et l'œil de l'observateur (nous). Par extension, l'éclipse désigne la disparition furtive de quelqu'un ou de quelque chose, ou la disparition temporaire (une éclipse, en astronomie, ne durant jamais longtemps).  Le mot vient du latin eclipsis, qui vient lui-même du grec  ε ́ κ λ ε ι ψ ι ς  signifiant "défection, abandon".

Oeufs pourris Avez-vous déjà senti une odeur d'oeuf pourri ? Si oui, le mot pour désigner quelque chose qui sent l'oeuf pourri est "nidoreux" (du latin "nidorosus" signifiant : qui a une odeur de brûlé). Au passage, cette odeur est celle de l'hydrogène sulfuré, un gaz qui se forme quand un oeuf pourrit, mais aussi dans certains volcans. C'est aussi le gaz utilisé dans les boules puantes.

La ploutocratie en image La ploutocratie, c'est un système politique ou un ordre social dans lequel la puissance financière et économique est prépondérante.   Le mot "plutocracy" est né en Angleterre au 17ème siècle pour désigner la domination des riches, puis est arrivé en France sous la forme " Ploutocratie" (à cause de la prononciation anglaise).  Il est formé de π λ ο υ ̃ τ ο ς ( plutos = la richesse ) et κ ρ α ́ τ ο ς ( cratos = la force, la domination ) . Plutos a donné notamment le dieu Pluton, qui était, en plus des enfers, le dieu de la richesse. Le philosophe Plutarque tient aussi non nom de ce mot grec (étymologiquement : maître des richesses) Rien à voir avec les ploucs, donc. Quoique.

Le mot du jour, c'est "zadisme". Un terme utilisé par les journalistes pour désigner les activistes qui se déploient sur une zone amenée à recevoir un aménagement (aéroport, barrage) afin d'annuler le projet et protéger le lieu. Le mot est né en 2012, suite au projet de construction de l'aéroport de Notre Dame des Landes, pas loin de Nantes, dans une ZAD, Zone d'Aménagement Différé . En gros, une zone où un projet d'aménagement public est prévu, et où l'Etat s'aroge le droit d'acquérir les terrains et tout ce qui se trouve dessus afin d'éviter toute spéculation et s'assurer de pouvoir mener le projet à bien. Les opposants au projet de ZAD à Notre Dame des Landes ont détourné l'acronyme ZAD en "Zone à défendre" et se sont installés sur place, décidés à empêcher la construction. Ils se sont alors eux-mêmes nommés les "zadistes", terme qui a été repris ensuite par les journalistes venus faire des repo...

Le donjon, c'est cette tour maîtresse d'un château fort, souvent isolée de la construction et servant de dernier refuge aux défenseurs. Le danger, c'est une situation où une personne (ou un pays) est menacé(e) dans sa sécurité ou, le plus souvent, dans son existence. On se réfugiait donc dans le donjon, pour échapper au danger. Ces deux mots ont un lien étymologique, mais pas du tout pour cette raison. En effet, donjon et danger viennent tous les deux du latin "dominus", signifiant "le maître". Dans le cas du donjon, il vient du latin médiéval domnionus signifiant la " tour maîtresse ", donc la tour principale qui domine tout. Dans la cas du danger, il vient de dominarium signifiant " pouvoir " (le maître étant la personne qui dispose du pouvoir). Le sens a ensuite dévié grâce à l'expression "être en danger de", signifiant "être à la merci de", introduisant le sens de crainte et de risque. ...

On utilise souvent indifféremment le mot "convaincre" ou "persuader" pour désigner le fait de tenter d'amener quelqu'un à partager son avis. Mais il existe une différence de taille entre ces deux termes : Convaincre, c'est amener l'esprit à croire en lui présentant des preuves qui écartent le doute et imposent l'acquiescement de la raison.   Persuader, c'est inspirer au coeur une confiance ou une croyance qui détermine la volonté , fût-ce pour des raisons trompeuses. En d'autres termes, on convainc une personne avec des arguments logiques, et on persuade quelqu'un en faisant appel à ses émotions. C'est pour cela que le mot "persuader" a souvent une connotation négative, car il est proche de la notion de manipulation.

Captain obvious, le super-héros des évidences Le mot du jour, c'est "obvie". Un mot un peu oublié, utilisé dans un langage soutenu. Il signifie : Qui vient naturellement à l'esprit; qui va ou qui semble aller de soi, en d'autres mots, évident. Vous pensez du coup au mot anglais "obvious" , qui signifie la même chose? Vous avez raison, ces deux  mots viennent du latin "obvius" signifiant "qui se présente à proximité, de "ob" devant, et "via", le chemin. Car l'évidence, c'est ce qui se trouve devant soi.

Glabelle, c'est un mot peu connu, qui désigne quelque chose que nous avons tous : l'espace entre les deux sourcils, normalement dépourvu de poils . Glabelle tire son origine du latin " glaber " qui a donné "glabre" et signifie " sans poil ". Bien sûr, quand vous pensez à cela, vous ne pouvez-vous empêcher d'imaginer les sourcils d'Emmanuel Chain, qui eux, se rejoignent au niveau de la glabelle. On parle alors de synophris (ophris signifiant "sourcil" en grec) pour désigner cette particularité médicale. Les poils qui peuvent se trouver entre les sourcils portent quant à eux le nom de "taroupe " 

Légolas, qui a plusieurs cordes à son arc (et un nombre illimité de flêches) Avoir plusieurs cordes à son arc, c'est avoir les capacités pour exercer plusieurs métiers, plusieurs activités différentes. Mais savez-vous d'où vient cette expression? Au Moyen-Age, on disait "Avoir deux cordes à son arc", et cette expression vient directement d'une ordonnance publiée par Charlemagne en 813  concernant l'équipement de ses soldats. En effet, lorsqu'un archer venait à casser la corde de son arc, il se retrouvait fort dépourvu car incapable de combattre . Charlemagne a donc exigé que les archers aient une corde de rechange : Lorsque le comte passera en revue ses soldats, il prendra soin qu'ils soient équipés d'une lance, d'un écu, d'un arc avec deux cordes et 12 flêches. C'est ainsi que l'expression est née, et a ensuite désigné les personnes ayant développé des aptitudes leur permettant d'exercer un autre métier au cas ...

Superfétatoire et superflu sont deux mots extrêmement proches dans leur prononciation et dans leur signification, même si le premier, trop long et compliqué est moins utilisé que le second. Il existe toutefois une nuance très subtile entre ces deux mots : Superfétatoire désigne ce qui s'ajoute inutilement à une autre chose Superflu désigne ce qui n'est pas nécessaire L'adjectif superflu englobe donc une notion plus large. Quelque chose de superfétatoire est nécessairement superflu. Quelque chose de superflu n'est pas forcément superfétatoire. Deux exemples : Aujourd'hui, il fait froid. J'ai mis mon bonnet. Le chapeau est superfétatoire. Aujourd'hui, il fait chaud, le bonnet est superflu.

C'est tout frais, le mot "bretonnisme" va faire sa rentrée dans la prochaine édition du Robert 2016 (sortie : juin 2015) ! Ce mot a été inventé en 2010 par Hervé Lossec , qui a sorti un livre à succès : " Les bretonnismes ", vendu à 180 000 exemplaires. Il est défini ainsi par son inventeur : C'est un mot que j'ai inventé, à l'image des "gallicisme", "anglicisme" ou "latinisme"... pour évoquer ce français tel qu'on le parle en Bretagne. Toutes ces expressions comme "Comment que c'est ?", "Celui-ci est parti fou !", "Il est arrivé vieux !". Tous ces mots (fonnus, gwenneg, restachoù, startijenn) qui alimentent le langage quotidien des Bretons et qu'eux-mêmes utilisent sans toujours se rendre compte qu'ils ne sont pas intelligibles ailleurs qu'ici ! Nul doute que cette nouvelle va faire du Reuz' en Bretagne (et assurer un nouveau succès au liv...

L'enterrement du soldat inconnu, reconnu à titre posthume L'adjectif "posthume" désigne : Quelque chose qui paraît pour la première fois après la mort de son auteur Qui suit juste après le décès de la personne en question (par exemple, une décoration à titre posthume). Mais pour connaître l'origine de ce mot, il faut chercher son sens premier, bien connu des juristes :  Qui est né après la mort de son père En effet, le "postumus", en latin était le dernier enfant né après la mort de son père, ce qui était très fréquent dans le passé, les hommes mourant plus jeunes qu'aujourd'hui (le fameux empereur Postume tire d'ailleurs son nom du fait qu'il est né après la mort de son père).  Quant au "h" qui est apparu dans l'orthographe du mot, il vient tout simplement d'une erreur, d'une confusion avec le mot "humus" terre, du latin humare "enterrer"!

Sorbet Vous connaissez et appréciez peut-être cette glace légère à base d'eau ou de jus de fruit et de sucre , que l'on appelle le sorbet. Mais saviez-vous que cette préparation et ce mot nous viennent de Turquie ? En effet, au XVIème siècle, le sorbet désignait une boisson à base de citron, de sucre et d'eau dans laquelle on mettait parfois de la neige pour la raffraîchir (en turc : sherbet, de sariba = boire en arabe) Le mot est passé d'abord par l'italien "sorbetto" qui signifiait "boisson des turcs".  Ce n'est qu'au XVIIIème siècle que ce mot s'est mis à désigner les glaces à base de jus de fruit.

Image du parasite de la malaria La malaria, c'est une maladie infectieuse (qui peut être mortelle) caractérisée par de grands accès fébriles intermittents et qui est due à un parasite transmis à l'homme par la piqûre de moustiques du genre Anophèle. Le moustique vecteur de la maladie, et qui transporte le parasite. Pendant longtemps, on a cru que cette maladie était dûe aux effluves des marécages , que l'on appelait "malaria", un mot italien venant de "mala" = insalubre, mauvais, et aria "air". Par métonymie , le mot s'est mis à désigner la maladie car on pensait qu'elle se transmettait par l'air vicié des marais, alors que c'étaient tout simplement les moustiques, ces amateurs d'eau stagnante, qui la véhiculaient. L'autre nom de la malaria, c'est le paludisme , mot qui vient du latin "paludis" signifiant "marais", pour les mêmes raisons.

Le hasard et les jeux de dés. Le hasard, c'est une cause qui objectivement est imprévisible et non intentionnelle , mais qui peut être perçue subjectivement comme intentionnelle (on dit que le hasard "fait bien les choses", on parle de l'intervention du hasard, par exemple). Il est intéressant de constater que ce mot a eu pendant longtemps la signification de danger, de péril. Il a d'ailleurs conservé cette signification en anglais ("Hazard" signifie "danger", en anglais). Ce mot est arrivé au Moyen-Age (XIème siècle) de l'espagnol "azar" qui signifiait à l'origine un coup de dé défavorable, d'où le sens originel négatif. Et si on remonte un peu l'étymologie, "azar" vient lui-même de l'arabe, "yasara" signifiant " jouer aux dés ". Le sens négatif du mot s'est estompé avec le temps, puisqu'aujourd'hui, le hasard peut avoir des conséquences tout autant positives ...

Voilà une expression qui sonne bon le Moyen-Age. Mais savez-vous quelle en est l'exacte signification et son origine? C'est tout simple : au Moyen Age, la fausse-monnaie était très commune, et comme la valeur de la monnaie dépendait de sa teneur en métaux précieux (or, argent, bronze), il était nécessaire d'identifier rapidement : La composition de ces pièces (le type de métal) : les marchands faisaient sonner ces pièces sur des plateaux métalliques : le son produit indiquait le type de métal qui composait la monnaie.  Voilà pour le "sonnant" La teneur en métal : pour la mesurer, on utilisait un trébuchet , sorte de petite balance de précision (c'était aussi le nom d'une arme de guerre, au passage). Une pièce posée sur le plateau du trébuchet était une pièce dite "trébuchée". Voilà pour le "trébuchant". Les pièces "sonnantes et trébuchantes" étaient donc celles qui avaient passé le test et confirmée...