Faire tintin

Découvrez l'origine de l'expression "Faire Tintin".

Mots de l'année 2015

Le mot de l'année 2015 a déjà été choisi!

Qu'un sang impur abreuve nos sillons

Ces quelques mots de la Marseillaise font polémique. Découvrez pourquoi.

Nouveaux mots

Le Larousse 2016 a dévoilé ses nouveaux mots!

Optimismer

Avec Carrefour, avant, on positivait. En 2015, on "optimisme"!

jeudi 25 avril 2013

Moyen-Age

Le mot "Moyen-Âge" apparaît en 1640 sous la plume de Pierre de Marca. Il s'agit d'une transcription du latin de la Renaissance medium aevum, qui a aussi donné l'anglais middle age et l'allemand Mittelalter. Dans un premier temps il y a une hésitation entre moyen temps et moyen âge (on a la même hésitation en anglais entre middle time et middle age.)
Les humanistes latins hésitent eux entre des expressions synonymes media tempestas, media aetas, media antiquitas.
"Moyen" est un peu un jugement de valeur. On devrait d'ailleurs traduire par intermédiaire (entre l'Antiquité et la Renaissance).

Les humanistes de la Renaissance considéraient que leur époque et l'Antiquité avaient plus de valeur que cette période que l'on a aussi appelée les âges obscurs.


mercredi 17 avril 2013

Astérix, Obélix

Le nom du célèbre Gaulois de bande-dessinée "Astérix" vient du signe typographique "astérisque" (*).

Les auteurs ont également choisi ce nom pour la lettre A car, selon Goscinny (le scénariste) c'est "Un avantage indéniable pour les classements alphabétiques des futures encyclopédies de la bande dessinée". La popularité du personnage d'Astérix conduit beaucoup de personnes à se tromper sur le mot "astérisque", et à utiliser le nom du petit Gaulois à sa place.

Pour ce qui est d'Obélix, l'origine de son nom pourrait venir d'"obélisque" (un colonne de pierre d'origine Egyptienne), mais il est plus agréable de penser qu'il vient d’un signe typographique que l'on appelle l’"obèle" (symbolisé ainsi : †, l'obèle étant un signe utilisé pour marquer un passage douteux dans les manuscrits anciens). Cela ne serait pas étonnant, puisque Goscinny connaissait très bien le monde de l'imprimerie, ses parents étant propriétaires d'une imprimerie.

mardi 16 avril 2013

Schtroumpf alors!

L'origine du mot Schtroumpf est amusante. Voici comment Peyo raconte l'invention du mot :
En 1958, j'étais un jour en vacances à la mer avec Franquin et, à table, je lui ai demandé de me passer quelque chose, sans en trouver le nom : "Passe-moi... le schtroumpf !". J'avais forgé ce terme sur le modèle de "un truc, un machin, un bidule"... Il m'a répondu : "Tiens, voilà le schtroumpf, et quand tu auras fini de le schtroumpfer, tu me le reschtroumpferas !" On s'est ainsi amusés à schtroumpfer pendant les quelques jours que nous avons passés ensemble, c'était devenu un gag pour nous. Nous consacrions nos moments de détente à traduire en "schtroumpf" des tirades de Racine ou des fables de La Fontaine, ainsi que des chansons à succès de l'époque. Ce qui donnait des résultats assez surprenants et tout à fait hilarants, du genre : "Maître Schtroumpf sur un arbre schtroumpfé tenait dans son schtroumpf un schtroumpf !...

Ou comment une belle histoire commence par un détail tout à fait anodin!

Stupide

Le mot "stupide" est à l'origine (au XIVème) un terme médical, désignant une inertie mentale, un engourdissement. Il a la même étymologie que "Stupéfait", qui vient du latin "stupefere" (demeurer immobile). Ce mot a ensuite glissé vers le sens d'inintelligent, de bête, puis à perdu un peu de sa force péjorative en signifiant "absurde, insensé".

Crétin

Aussi étonnamment que cela puisse paraître, le mot "crétin" tire son origine du mot "chrétien" qui a évolué par euphémisme pour désigner des personnes "innocentes", simples d'esprit, malheureux. L'expression a ensuite pris un sens plus médical, pour désigner la maladie (le crétinisme), puis s'est transformé au fil du temps en insulte gratuite sans référence à une réelle déficience mentale.

Demeuré

L'on dit de quelqu'un qu'il est "demeuré" pour signifier un retard mental. Ce mot vient du latin "demorari", qui signifiait "tarder", s'arrêter. Le lien est clair puisque quelqu'un qui est "demeuré" a "arrêté" son développement mental à un stade inférieur. On peut dire aussi qu'il est "retardé", ce qui a la même signification. Comme toutes les expressions désignant une déficience physique, le mot a pris au fur et à mesure une acceptance très négative, insultante.

vendredi 12 avril 2013

Gauche, maladroit

L'avez-vous remarqué? Quand on veut désigner quelqu'un de malhabile, on dit de lui qu'il est "gauche", ou "maladroit".

Quand on est gaucher, on ne peut que se sentir visé par ces deux mots qui ont une seule et même origine : l'idée selon laquelle les gens qui se servent principalement de leur main gauche sont des personnes inadaptées, "à part". Quelqu'un qui est maladroit, c'est quelqu'un qui a du mal avec sa main droite, donc qui est gaucher...

L'étymologie de ces mots traduit bien l'idée populaire (qui date de l'antiquité) selon laquelle la gauche équivaut au mal.(la main gauche est la "main du diable", c'est avec la main droite que l'on bénit, etc.)

La dextérité? Elle est réservée aux droitiers (dextre = main droite). Et d'où vient le mot "sinistre"? De "sinister", qui signifie "gauche" en latin (venant lui-même de sinus, courbe, donc l'inverse de droit...).

On peut également noter que dans plusieurs autres langues, le gaucher est montré du doigt (de la main droite, bien sûr :o))

Voici pêle-mêle quelques anecdotes :

• gauche : en anglais, signifie "socialement inadapté".

• goofy (terme signifiant «cinglé») : désigne les surfers et les skateboarders mettant le pied gauche en avant)

• zurdo : mot espagnol signifie à la fois «gaucher» et «mal»

• mancino et mancini : en italien, à la fois «gaucher» et « fourbe »

• linkisch : en allemand, «gaucher» et «maladroit». «link» signifie maladroit. «Recht»,quant à lui signifie "droit" vrai, bon,juste

Imbécile et débile

Le mot "Imbécile" (signifiant : "manquant d'intelligence", vient du latin "Imbecillus" qui signifiait "faible" (signifiant en fait à la base : "Sans bâton", soit pour désigner quelqu'un qui était désarmé, ou à qui il manquait quelque chose pour s'appuyer - une "béquille" - même étymologie, au passage).

Par glissement de sens, on est donc passé d'une faiblesse "physique", à une infirmité morale.

De la même façon, le mot "Débile" vient de "de habilis", qui signifie :"pas capable, bon à rien". Là aussi, ce "défaut" a désigné une infirmité physique (pour désigner quelqu'un de mutilé, et a glissé de sens pour définir une infirmité d'esprit (débile mental).

Ces deux mots montrent bien comment l'incapacité du corps entraîne dans l'esprit des gens une incapacité de la tête.

Bizarre

Le mot "bizarre" vient du vieux Français "Bigearre", qui signifiait "Extravagance, singularité" au XVIème siècle, ce mot étant emprunté de l'italien Bizarro qui sgnifiait lui : "Coléreux", puis, suite à un glissement de sens :" extravagant".

jeudi 11 avril 2013

Spam, spam, spam

Le mot spam désigne tout courrier indésirable, électronique ou non.

A l'origine, le Spam est le nom d'une marque de viande précuite vendue en boîte (vient de Spiced ham - jambon épicé). Mais comment est-on passé de ce plat peu ragoûtant à un e-mail indésirable?

Tout simplement grâce aux Monty Python! Dans un sketch diffusé sur la BBC fin des années 90, donc aux débuts de la popularisation d'Internet, les Monty Python introduisent ce mot dans toutes leurs phrases. Le sketch, surréaliste et hilarant est disponible ici : http://www.youtube.com/watch?v=cFrtpT1mKy8

Des fans des Monty Python avaient créé un newsgroup dédié à leurs humoriste préférés. Un internaute posta sur ce newsgroup un message contenant le mot Spam répété plusieurs fois, comme dans le sketch. Ce message a été repris et a atterri dans d'autres newsgroups et s'est répandu comme une traînée de poudre. Et peu à peu, le "spamming" est devenu le fait de poster des choses n'ayant rien à voir au sein d'un sujet, puis, par glissement de sens, toute communication indésirable reçue par e-mail.

Compter, conter

Vous l'avez remarqué : les mots "compter" et "conter" sont homonymes (se prononcent de la même manière), alors que leur signification est éloignée. Rien de bien fou, puisqu'ils ne s'écrivent pas de la même façon.
Ce qui est étonnant, c'est que dans d'autres langues, ces mêmes mots sont également proches phonétiquement : "zählen" et "erzählen" en allemand, "tellen" et "vertellen" en néerlandais, "contare", "raccontare" en italien, etc.

Y a-t-il une explication, car pourtant le sens de ces mots est assez éloigné?
La réponse est : oui.
Ces deux verbes ont la même origine.
Compter s'est d'abord trouvé sous la forme "cunter" ("calculer") au 11e siècle, puis au 12e avec le sens de "comprendre quelqu'un dans un dénombrement".La graphie "compter" (issu du latin "computare"), date du 14e siècle.
"Conter" date du 11e siècle, sous la forme provençale comptar, "relater" (en énumérant des faits, des évènements).
Conter est emprunté du latin computare "compter", attesté en latin médiéval avec le sens de "narrer".
Le développement sémantique des deux mots "compter" et "conter" s'est donc fait à partir de "compter, énumérer".