Avant d'avoir la signification actuelle très positive de "Fantastique, extraordinaire, génial", le mot "formidable" signifiait : "qui suscite l'effroi, la crainte", et venait du latin "formido" : peur, effroi.
C'est donc par un glissement de sens que le mot a fini par signifier son contraire, montrant à quel point l'homme peut être fasciné par ce qui lui fait peur, jusqu'à l'admirer. Quand les mots nous en apprennent beaucoup sur la psychologie humaine...